建安十九年（214 年）的成都街头，一个身着粗布衣裳的中年人正对着铜镜叹气。此人姓邓名芝，义阳新野人，虽为汉司徒邓禹之后，却因战乱流落蜀地，一度靠给人抄书为生。益州从事张裕路过，上下打量他一番，突然神秘一笑：\"老兄这面相，七十岁能当大将军，还能封侯！\" 邓芝摸摸胡子：\"先生莫不是骗酒喝？\" 张裕正色道：\"你天庭饱满，地阁方圆，眉间三道竖纹如剑锋，不是封侯相是什么？\"
此时的邓芝，刚被巴西太守庞羲收留，在郫县城做邸阁督，说白了就是管粮仓的小官。某天刘备路过郫县，心血来潮视察粮仓，见账目清晰，粮食堆得整整齐齐，随口问：\"谁管的？\" 下属推出邓芝，刘备见他谈吐不凡，当场提拔为郫县令。邓芝摸着官印感慨：\"张裕那老小子，说不定真有点本事。\"
章武三年（223 年）的建业皇宫，孙权斜靠在龙椅上，盯着台阶下的邓芝，心里直犯嘀咕：刘备刚死，这蜀使来干什么？之前派了宋玮、费祎，现在又来个邓芝，莫不是想忽悠我联蜀抗魏？他故意晾着邓芝，三天不见。邓芝也不客气，直接上表：\"臣来不单为蜀，更为吴啊！\" 孙权好奇，召他进宫。
\"听说大王怕我们幼主弱小，被魏国欺负？\" 邓芝一开口就戳中要害，\"吴有三江之险，蜀有重险之固，合则两利，分则两伤。您要是投靠魏国，他们肯定要您入朝称臣，还要太子去当人质，不从就发兵攻打，到时候我们蜀军顺流而下，您觉得江南还保得住？\" 孙权皱眉不答，邓芝乘胜追击：\"当年苏秦合纵，张仪连横，都是顺势而为。现在咱们联手，进可争天下，退可保鼎足，难道不比给魏国当孙子强？\"
孙权沉默良久，突然笑道：\"你说天下太平后，吴蜀分治如何？\" 邓芝正色道：\"天无二日，土无二王，真到那一步，恐怕还要分个胜负。\" 孙权大笑：\"你这人太实诚，不过孤就喜欢你这脾气！\" 当场拍板断魏连蜀，派张温回访。诸葛亮后来收到孙权书信：\"丁厷浮夸，阴化小气，只有邓芝，能真正合二国之好。\"
延熙六年（243 年）的江州大营，邓芝正在校场练兵，突然下起暴雨。副将建议暂停，他却拔剑出鞘：\"当年