商、王立、王根、王逢时同日拜将封侯，车马从长安城头排到城外，每辆车的车轴都裹着金箔，阳光一照，整条街都晃得人睁不开眼。卖炊饼的李老汉站在王商的宅邸前，看着门前石狮子比皇宫的还高，偷偷跟儿子说：\"当年霍大将军辅政，出门也就四匹马拉车，这王氏五侯倒好，一人一辆六匹马拉的金车，怕是要把长安城的金子都搬空了。\"
更让百姓震惊的是王氏的宅邸。王根的园林仿建太液池，竟偷引昆明池水，池中亭台楼阁比皇宫还华丽。有胆大的匠人私下说：\"王根大人说了，他家的池子叫 " 小未央 "，比陛下的未央宫只差个 " 未" 字。\" 这话传到长安街头，变成了顺口溜：\"王氏池，小未央，天子殿，空壳郎。\"
鸿嘉元年冬，未央宫传出大新闻：许皇后被废了。消息传到平康坊，正在给赵飞燕做新裙的绣娘小莲撇了撇嘴：\"许皇后被废，还不是因为赵氏姐妹吹枕边风？上个月我给昭阳殿送绣品，看见赵合德把许皇后送的玉簪摔在地上，说 " 一股子穷酸味 "。\"
街头巷尾的八卦越传越邪乎。有人说许皇后的姐姐在椒房殿埋木偶诅咒赵氏姐妹，有人说成帝早看许皇后不顺眼，想立赵飞燕为后。卖豆腐的老周却记得十年前：\"许皇后还是太子妃时，亲自给成帝补衣裳，针脚比我老婆的还好。如今成帝天天跟着赵氏姐妹学胡旋舞，哪还记得糟糠之妻？\"
最让百姓不解的是成帝的 \"微服私访\"。他扮成富商家的公子逛平康坊，在 \"醉仙居\" 酒肆喝花酒，被老板娘认出。第二天，长安流传 \"天子爱上寡妇酒\" 的段子，说成帝给老板娘赐了块金饼，上面刻着 \"酒仙御赐\"。赵合德得知后，大闹昭阳殿，摔了三盏琉璃灯，成帝哄了半夜，才用西域进贡的珊瑚簪平息事端
阳朔三年夏天，颍川铁官作坊的熔炉旁，徒工申屠圣擦了把汗，看着监工又抽了新徒弟一鞭子。这些天，朝廷为修昌陵，要求铁官增产三成，徒工们每天在火炉边干足十二个时辰，却连口饱饭都吃不上。申屠圣摸了摸藏在袖口的短刀 —— 那是用断剑磨的，刃口还带着火星。
七月初七，申屠圣带着百八十号弟兄冲进官署，砍了监工，打开兵器库。他们扛着刚出炉的长