样的孩子，怎能做得了皇帝？但她不能哭，不能闹，她找到张良，用当年救他一命的情分求计；她亲自拜访商山四皓，像普通妇人一样跪地求贤；甚至在朝会上，她当众给周勃灌酒，让这个硬汉拍着胸脯说 “太子不可废”。
当四皓站在刘盈身后，刘邦知道大势已去。他指着戚夫人说：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。” 戚夫人放声大哭，吕雉却在后宫煮了碗莲子羹，递给刘盈：“记住，眼泪换不来皇位，得靠人心。”
汉十二年四月，刘邦驾崩的消息传来，吕雉正在椒房殿给刘盈绣龙袍。银针刺破指尖，她却感觉不到疼 —— 这个与她相伴半生的男人，终于走了，留下一堆烂摊子：戚夫人母子虎视眈眈，功臣集团蠢蠢欲动，还有那八个分封各地的刘氏诸侯王。
她首先做的，是秘不发丧。她把审食其叫进内室，这个在楚营陪她坐牢的男人，现在是她最信任的谋士。“诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。” 她咬着牙说，眼里闪过楚营里狱卒的狞笑 —— 她怕，怕功臣们像当年的狱卒一样，欺负她们孤儿寡母。
但郦将军的警告让她清醒：陈平灌婴拥兵荥阳，樊哙周勃定燕代，杀了他们，天下必反。她不得不妥协，却在发丧时一滴眼泪未落 —— 她知道，此刻需要的不是妇人之仁，而是钢铁般的意志。
戚夫人的哭声从永巷传来时，吕雉正在批改公文。“子为王，母为虏……” 这歌声像根刺，扎着她的心。当年在沛县，她给戚夫人让过座，给过她绸缎，换来的却是枕边风里的废太子计。她叫来宦官：“把她的舌头割了，省得聒噪。”
但戚夫人的眼神依然倔强，像极了当年楚营里的自己。吕雉突然暴怒：“砍去手脚，挖去眼睛，熏聋耳朵，丢进厕所！” 当孝惠帝看到蠕动的 “怪物”，当场晕倒，她却冷冷地说：“记住，这就是试图夺走你皇位的代价。”
孝惠帝从此一蹶不振，日夜酗酒。吕雉看着儿子日益消瘦的脸，心里不是不疼，但她更清楚：在权力的世界里，仁慈就是自杀。当年在楚营，项羽的仁慈放过了刘邦，才有了今天的汉朝；现在她若放过戚夫人，将来躺在厕所里的，就是她和刘盈。
齐王刘肥