的概念。十一年，灭小虢，初县杜、郑，当秦军入城时，百姓发现县令不是嬴氏宗亲，而是从军中提拔的勇士，都私下议论：“看来秦王是要打破老规矩了。”
十九年，齐桓公在鄄地会盟，成为霸主。武公看着使者带回的消息，却不以为然：“齐桓公会盟靠的是‘尊王攘夷’，咱们秦人靠的是刀刃和土地。” 他派人到晋国打探，得知曲沃代晋，晋国开始强大，却冷笑一声：“晋国内乱不断，不足为惧，咱们的目标，是东边的岐东之地。”
德公迁都雍城时，占卜师说：“雍城四面环山，易守难攻，后子孙必饮马于河。” 他看着新建的大郑宫，想起父亲武公临终前的话：“秦国要强大，必须有稳固的都城。” 二年，初伏，用狗御蛊，百姓们看着街头巷尾挂着的狗头，觉得这位新君有些古怪，却不知德公是在借巫术凝聚人心。梁伯、芮伯来朝，德公大摆宴席，席间突然抽出佩剑，砍断案几一角：“秦晋之好，不如秦梁之盟实在，今后咱们守望相助，戎人敢来，就一起砍了他们！” 梁伯、芮伯吓得连忙敬酒，却也记住了秦人的豪横。
“陈宝” 现世的消息传遍天下时，齐桓公的使者路过秦国，特意绕道观看，却被秦人拦住：“此乃上天赐给秦人的祥瑞，非秦人不得见。” 使者怏怏而归，向齐桓公报告：“秦人弄出个‘陈宝’，说是能护佑子孙成王霸之业，怕是要与君上争霸啊。” 桓公却大笑：“一个西边的土疙瘩，也敢称祥瑞？等他们能跨过黄河再说吧。” 唯有晋国大夫士蒍敏锐地意识到威胁：“秦得陈宝，必激励士气，我晋西陲与秦接壤，不可不防。”
二十七年，芮伯带着礼物来到汧渭，想与秦国结盟。文公在军帐中接见他，帐中挂满秦军缴获的戎人首级，芮伯看着墙上风干的兽皮地图，手心冒汗。文公却拍拍他的肩：“芮国夹在秦戎之间，不容易啊。咱们结盟，不是为了互送礼物，是为了让戎人知道，秦芮联手，他们的马刀再快，也砍不动铁板。” 他当场割破手指，与芮伯歃血为盟，用的不是周王室的牛血，而是秦人惯用的马血：“马是秦人兄弟，用马血盟誓，比什么都实在。”
从庄公到德公，秦国用了近百年，从一个边陲附庸成长为拥有关中西部的诸侯国。他们在西戎的夹缝中求生存，在周王室的阴影