在颛顼帝的后代里，有个叫女修的姑娘，生得一双巧手，能织出云霞般绚烂的布匹。那天她坐在桑树下织布，一只玄鸟突然俯冲而下，落下一枚五彩斑斓的卵。女修好奇地把卵放在掌心，只见蛋壳泛着金属般的光泽，忽然 “咔” 地裂开，一道金光钻进她腹中。三个月后，她生下个眉清目秀的男孩，取名大业 —— 这便是嬴氏的始祖，传说里玄鸟的血脉就此扎根人间。
大业长大后，娶了少典氏的女儿女华，生下大费。这大费天生神力，大禹治水时，他跟着跑遍九州，搬山填河，驯服洪水。治水成功那天，帝舜赐给大禹玄圭，大禹却推辞说：“这不是我一人的功劳，大费的辅佐至关重要。” 舜帝便召来大费，见他浓眉大眼，浑身透着机灵劲儿，笑道：“你辅助大禹，让鸟兽都乖乖听话，以后你的子孙必定昌盛。” 说完把姚姓玉女许配给他，还赐了黑色旌旗 —— 这 “皂游” 可不是普通赏赐，在当时，只有最显赫的功臣才能拥有。大费跪地谢恩，从此跟着舜帝调驯鸟兽，连最凶猛的豺狼虎豹见了他都俯首帖耳，世人称他柏翳，舜帝一高兴，干脆赐他姓 “嬴”，取 “嬴得天下” 之意。
大费有两个儿子，老大叫大廉，后代是鸟俗氏；老二若木，后代是费氏。传到玄孙费昌时，正赶上夏桀暴虐。费昌看着百姓流离失所，叹道：“跟着这样的君主，迟早完蛋。” 便带着族人投奔商汤，做了汤的车夫。鸣条之战时，他驾着战车左冲右突，马蹄扬起的尘土里，夏桀的军队溃不成军。大廉的另一个玄孙孟戏、中衍，生得奇异，长着鸟的身子却能说人话。帝太戊听说后，心里犯嘀咕：“这是吉是凶？” 连忙命人占卜，龟甲裂纹竟排成 “大吉” 二字，便放心让他们驾车，还把公主嫁给他们。从此嬴氏在商朝世代为臣，屡立战功，成了显赫的诸侯。
到了中潏这一代，嬴氏迁到西戎，负责保卫西部边陲。中潏的儿子蜚廉，生得身材修长，走路快如疾风，人称 “飞毛腿”；孙子恶来更是力大无穷，能徒手撕裂野牛。父子俩都在殷纣手下当差，恶来常拍着胸脯说：“有我在，看哪个敢犯朝歌！” 可惜纣王暴虐，周武王伐纣时，恶来死战不降，被当场斩杀。当时蜚廉正在北方为纣王采石，回来后得知商朝灭亡，望着空荡荡的朝歌城，老泪纵横：