到能遮阳，却舍不得分一粒粟米给百姓。他还发明 “炮烙之刑”，让犯人在烧红的翼石柱上走，美其名曰 “渠务极限挑战”。傅说的后代哭着求他：“翼石柱是修渠用的，不是烤肉架啊！” 纣王白眼：“朕的翼石，想怎么用就怎么用！”
微子启作为长子，看着纣王作妖，多次劝谏：“皇兄，咱们商朝是靠渠务起家的，你这样搞，百姓都要投奔周族了！” 纣王冷笑：“周族？他们的渠务技术还是咱们商朝传过去的呢！” 结果周族首领姬昌偷偷学习商朝渠务，改良翼石锄，反而比商朝的还好用，为后来伐纣埋下伏笔。
考古发现盘庚的迁都日记，里面记满了贵族的吐槽：“今天老贵又哭穷，明天老富又装病，迁都比修渠还难！” 最后一页写着：“终于回到亳地，看见成汤爷爷的耒耜，值了！” 字迹力透纸背，可见当时压力多大。