门山\"的位置，突然把石斧砸在\"山体\"上：\"堵水是跟老天较劲，疏河才是给洪水找回家的路！\"手下的伯益递来一碗野菜汤，他却指着麻绳：\"你看，洪水就像咱们治水的队伍，得让他们有进有退。\" 在龙门山搞\"爆破工程\"时，大禹每天蹲在施工现场，看匠人把火烧红的石头推下悬崖。火星子溅在他的粗布衣上，烧出一个个小洞，他却哈哈大笑：\"当年黄帝爷爷用磁石做指南车，咱们用火烧石开山，这叫青出于蓝！\"当第一股洪水顺着新凿的河道流向大海时，他跪在地上，把木耒插进泥土里：\"爹，你看见没？洪水服软了。\"
治水成功那年，大禹站在涂山之巅，看着各部落的旗帜像野花般开满山谷。东夷的贝壳项链在阳光下晃眼，西戎的骆驼队踩出整齐的脚印，南蛮的漆器上还沾着湿热的雾气。他摸了摸腰间的玉璜，突然想起老爹鲧临终前的话：\"治水是天下人的事，不是一家一姓的事。\" 当各部落首领捧来本地的土，大禹的手却在发抖——这些土里，有黄帝部落的红土、炎帝部落的黑土，还有他治水时踏过的每一寸土地。他把土堆成\"九州台\"，突然听见有人小声嘀咕：\"伯益才该继位吧？\"大禹抬头，看见儿子启正盯着他，眼里有股子狠劲。他突然大声说：\"这土台，是天下人的土台！\"可攥紧的拳头里，全是汗。
孟子云：\"禹疏九河，瀹济、漯而注诸海。\"（《孟子·滕文公上》）翻译过来就是，大禹挖了九条河，把洪水引到海里，妥妥的上古水利工程总设计师。
大禹在会稽山养病时，启跪在床前，听父亲念叨：\"伯益驯鸟兽是把好手\"他盯着老爹手上的老茧，突然觉得那些茧子本该传给他，却要给外人。深夜，他溜进伯益的营帐，听见伯益对妻子说：\"启这孩子，眼里全是火。\" 第二天，启跪在大禹床前：\"爹，你治水时三过家门而不入，难道想让儿子也尝这滋味？\"大禹咳嗽着说：\"禅让是老规矩\"启突然拔高声音：\"规矩是死的，人心是活的！老百姓跟着你治水，是认你禹家的旗号，不是认伯益的鸟哨！\"大禹闭上眼，没说话，却把玉璜塞进启手里——那是黄帝传下来的信物。
有扈氏造反那天，启在军帐里磨青铜戈，磨着磨着突然笑了