会稽郡的梅雨淅淅沥沥下了整月，青石板路上的青苔被踩得发亮，映着秦始皇帝巡游的旌旗在风中招展。项梁站在驿馆二楼，手中的青铜酒爵突然一颤，酒液泼在窗台上，在玄鸟纹的窗棂上画出歪斜的痕迹。楼下的项羽握着剑柄，二十四岁的身躯比寻常楚人高出半个头，目光死死盯着江心那艘绣满玄鸟的龙舟，突然低声道：“叔父，彼可取而代也。”
项羽的话像一把锥子，狠狠扎进项梁的心脏。他猛地转身，酒爵 “当啷” 落地，溅起的酒液在地面蜿蜒，竟与龙舟上的玄鸟旗纹诡异地重合。“住口！” 项梁一把捂住侄子的嘴，掌心全是冷汗，指甲几乎掐进项羽的下颌，“秦吏就在楼下，你想让项氏宗族血溅会稽？” 但指尖传来的触感让他心惊 —— 这个自幼丧父的侄子，下颌的棱角比项燕将军还要分明，眼底跳动的火光，与二十年前父亲战死时的眼神如出一辙。
回忆如潮水般涌来。项梁记得，项羽九岁那年，随他在栎阳狱中见过秦吏的玄鸟印信。小小的孩童盯着狱卒腰间的印绶，突然问：“叔父，为什么楚人要向玄鸟低头？” 那时他只能捂住孩子的嘴，如今这双曾被秦吏鞭打的手，正按在即将掀起血雨腥风的剑柄上。“书足以记名姓而已。” 项羽甩开他的手，声音里带着少年的狂傲，“剑一人敌，不足学，学万人敌！”
项梁望着侄子摔在地上的竹简，隶书写的 “项籍” 二字被雨水洇开，像极了当年郢都被秦军践踏的楚地山河。他突然想起父亲项燕临终前的叮嘱：“楚虽三户，亡秦必楚。” 眼前的少年，不正是天选的亡秦之人？可这份狂傲，也像一把双刃剑 —— 七年前在吴中避仇，项羽当街击杀三名秦吏，若不是曹咎的书信，项氏早已被夷灭三族。
“兵法不是竹简上的死字。” 项羽踢开脚边的《孙子兵法》，竹简在雨中散开，“当年王翦六十万大军破楚，靠的是秦人的连弩和耕战，楚人靠的是剑刃上的血！” 他忽然抽出腰间吴钩，剑光在雨幕中划出银弧，劈断了半棵梅树，“叔父你看，真正的万人敌，在这里 ——” 断枝落地的声响，惊飞了檐角栖息的玄鸟灯，那是秦吏为始皇帝巡游特制的仪仗。
会稽郡守殷通的书房里，青铜灯台的光映着项梁谦卑的笑脸，袖中藏着的吴钩却已出