秦穆公站在雍城的城墙上，望着东方的地平线，那里有一片灰黄色的云团正在逼近 —— 那是晋国的运粮车队扬起的尘埃。十四年前他借给晋国的粮食，如今秦国也遭遇了饥荒，他派使者去晋国求粮时，心里其实早有准备，但当使者带回晋惠公的答复时，他还是忍不住捏碎了手中的玉爵。“虢射说‘饥岁乃天赐灭秦之机’，夷吾那小子居然同意了。” 穆公盯着城墙上的玄鸟图腾，嘴角扯出一丝苦笑，“当年咱们把粮食从雍城排到绛都，如今晋人却想趁着咱们饿肚子来砍头。”
十五年春天，晋惠公夷吾的军队渡过黄河时，秦穆公正在岐山下巡视。三百个皮肤黝黑的汉子突然跪在他的马前，每人手里握着一把磨得发亮的青铜剑。为首的汉子名叫黑夫，左脸上有道从眉骨到下颌的伤疤，正是十年前分食善马时被同伴的刀误伤的。他怀里揣着个酒葫芦，葫芦上用红漆画着歪歪扭扭的玄鸟，漆色早已斑驳：“君上还记得吗？这是当年您赐的酒葫芦，我们一直揣在怀里。去年听说晋国要打咱们，兄弟们把家里的耕牛都杀了，凑了三百把剑。” 穆公这才想起，那年他带着随从在岐山围猎，追风赤兔突然受惊跑丢，寻到山谷时，只见三百野人正围着篝火分食马肉，火星子溅在他们补丁摞补丁的衣裳上。随从们要治罪，他却摆摆手：“良马虽可惜，人命更珍贵。” 见野人们紧张地舔嘴唇，他又命人搬来十坛秦酒：“听说吃马肉要配酒，不然伤身子。” 此刻看着这些汉子眼中的血丝，他突然觉得，比晋军更可怕的，是人心的向背 —— 这些被中原诸侯称为 “野人” 的平民，竟比晋惠公更懂得知恩图报。
九月的韩原大地，秋风吹得旌旗猎猎。穆公穿着象征天命的玄鸟纹铠甲，甲片之间系着野人送的红绳 —— 那是他们用编筐的麻线染成，说是能避箭。他带着丕豹的前锋部队冲杀时，突然看见晋惠公的战车正在追逐秦军的粮草车，车辕上拴着当年他送给夷吾的玄鸟旗，如今已沾满泥污。“夷吾这小子，果然贪小便宜。” 穆公冷笑一声，拍马追了上去，二十骑精锐紧随其后。
谁料这竟是晋军的诱敌之计。当穆公的战车陷入泥泞时，两侧山梁上突然冒出无数晋军，箭矢如暴雨般落下。他的战马 “火云” 被射中眼睛，前蹄腾空后重重摔倒，将他甩出车