\"贾爱卿，你这"阶梯税制"倒是别出心裁。\"皇帝的声音带着几分兴味，\"说说看，为何要商贾获利愈多，纳税愈重？\"
贾环深吸一口气，朗声道：\"回皇上，小商小贩，利薄本微，若课以重税，必致破产。而豪商巨贾，获利百万，纳十税一不过九牛一毛。此制既可充实国库，又不伤民生根本。\"
话音刚落，户部侍郎李大人立刻出列：\"皇上，此议万万不可！商贾若因此裹足不前，必伤国本啊！\"
\"李大人此言差矣。\"贾环不慌不忙，\"扬州盐商年利百万者比比皆是，纳十税一不过九万两，何至于裹足不前？倒是那些小本经营的，才最怕税赋沉重。\"
朝堂上顿时一片哗然。几个江南籍的官员脸色煞白，一个白发苍苍的老臣颤巍巍地指着贾环：\"你你这是要断了江南的商路啊！\"
皇帝突然拍案：\"肃静！\"他目光灼灼地看着贾环，\"爱卿可知，去年苏州织户抗税之事？那些织户为何宁可砸了织机也不肯纳税？\"
贾环早有准备，从袖中取出一本账册：\"臣查过案卷。那些织户之所以闹事，是因为机户将税赋全数转嫁。按臣的新制，应当按产业链分层计税，织户、机户、商贾各按其利纳税。\"
皇帝接过账册，越看眼中精光越盛。殿中大臣们面面相觑，都从彼此眼中看到了不安。
家族风波
荣国府正厅内，气氛凝重得几乎能拧出水来。贾赦拍案而起，桌上的茶盏被震得叮当作响。
\"小畜生！赖家的教训还不够？非要让贾家也落得那般下场？\"他额头上青筋暴起，指着贾环的鼻子骂道，\"你知不知道这些年来，咱们家靠这些田地养活了多少人？\"
贾政铁青着脸不说话。王夫人手中的佛珠转得飞快，指尖都泛白了——赖家被抄后，她暗中处理了不少类似的田产。
贾环跪在堂下，背挺得笔直：\"大伯明鉴，咱们家自去年清账后，所有田产俱已造册登记\"
\"放屁！\"贾赦一脚踢翻茶几，\"你二嫂子那些放贷的账\"话未说完，就被贾政厉声喝止。
这时，贾宝玉拿着一本《孟子》走了进来，脸上带着少有的严肃：