\"三爷！三爷——！\"
茗烟的尖叫声几乎刺破鼓膜。小书童几乎是摔进来的，膝盖在门槛上狠狠磕了一下也顾不上，满头大汗地举着一张朱砂写就的帖子。
\"头头名！您是解元老爷啊！\"
贾环的世界突然静了。他看见茗烟的嘴一张一合，却听不见声音；看见那张红纸在晨风中抖动，却看不清上面的字。耳边只剩下血液奔涌的轰鸣，像是滔天巨浪拍打着海岸。
\"报报喜的差役在楼下\"茗烟喘得说不出完整句子，\"要要赏钱\"
贾环僵硬地接过那张朱笺。墨迹还未干透，\"贾环\"两个字殷红如血，在晨光中闪闪发亮。他突然笑起来，先是低低的闷笑，继而变成歇斯底里的狂笑，笑得前仰后合，笑得泪流满面。
多讽刺啊——贾府上下最瞧不上的孽障，如今踩着满朝举子的肩膀站到了最高处。那些背地里叫他\"赵姨娘养的\"的人，此刻该是怎样的表情？
\"三爷\"茗烟怯生生地递上手帕。
贾环这才发现自己的眼泪已经打湿了前襟。他接过手帕用力抹了把脸，突然将剩下的半壶茶从窗口泼了出去——给那棵老梅也沾沾喜气！
\"解元老爷容禀\"
\"贾公子年少有为\"
客栈掌柜点头哈腰地引着两个穿官服的差役上楼时，贾环已经恢复了平静。只是接过喜报时，那金丝楠木的轴杆在他掌中不住地颤动。
\"鹿鸣宴定在后日\"
\"按例要谒见学政大人\"
\"请解元爷即刻更换吉服\"
差役的每句话都像从很远的地方飘来。贾环恍惚间想起那个梦——自己穿着大红官袍在太和殿上跪拜的场景，原来不是痴想？茗烟已经手忙脚乱地翻出早就备下的元青色缎面直裰，又匆匆取出珍藏的羊脂玉簪。
更衣时，贾环的手指总也系不好衣带。铜镜里的人面如冠玉，眉眼间再不见往日的阴郁，倒是透着股凌厉的锋芒。这是新科解元该有的气度吗？
\"赏钱\"他低声提醒茗烟。
小书童这才如梦初醒，从包袱里取出一早备好的红封——里头是每个十两的银锞子，统共二十个