水拍在脸上，冰凉触感让他打了个激灵。
\"要是真落第了\"他自言自语地走到书架前，指尖划过那些装帧考究的书脊。在这里，他读过《资治通鉴》的治国方略，钻研过《九章算术》的解题精要，甚至偷偷翻看过几本禁书
书案上摊着几张他在空间里练习的策论草稿，字迹工整得像刀刻出来的。贾环拿起其中一张，上面是他考前模拟的\"论漕运利弊\"。那时候运笔何等自信，论点层层推进，引经据典信手拈来
\"啪\"地一声，他突然把稿纸拍在案上。泉水似乎感知到他的焦躁，泛起一圈圈不规则的波纹。
翌日清晨，贾环换了一身素色直裰，连书童都没带就出了门。茗烟追到客栈门口欲言又止，最后只小声说了句\"三爷早些回来\"。
秋日的金陵城格外喧闹。贾跟着人流漫无目的地走着，忽然闻到一阵甜香——是个卖糖人的老丈，枯瘦的手指灵活地转着竹签，金黄的糖浆便化作振翅欲飞的凤凰。
\"公子要个什么花样？\"老人笑眯眯地问。
贾环怔了怔：\"就这个吧。\"
他举着晶莹剔透的糖凤凰继续前行，不知不觉到了贡院附近。青砖围墙内不时有衙役进出，个个面色肃穆。路过的书生们要么绕道而行，要么对着院门深深作揖——那里头正决定着他们一生的命运。
\"这位兄台也是等榜的？\"
身后传来熟悉的声音。贾环转身，看见周书生穿着半旧的湖蓝长衫站在银杏树下，手里还握着卷《孟子》。
\"周兄。\"贾环勉强扯出个笑容。
\"听说\"周书生压低声音，指了指贡院角门，\"今早往里头抬了三大箱朱砂，想来阅卷已毕，正在填榜。\"
贾环心头突地一跳，糖凤凰的翅膀不知何时被他捏断了半截。
回到客栈时已近晌午。大堂里比往日更加嘈杂，一张八仙桌旁围着七八个书生，正在传阅什么。
\"这份名录准不准？\"
\"礼部衙门抄出来的\"
\"快看看有没有\"
贾环刚要上楼，突然被人拽住了袖子。是个面生的灰衣书生，眼睛红得像熬了三天三夜：\"这