贾环深深作揖，转身时眼眶一阵发热。回到房中，他摩挲着那方砚台，只见底部刻着四个小字：\"静水流深\"。
翌日天色未明，贾环已经穿戴整齐。推开房门，却发现王举人早已等在院中，正在检查考篮里的物件。
\"都齐了。\"王举人递过篮子，\"记住，做文章最忌慌乱。若一时想不出，便先写其他题目。\"
贾环点头应下，背上考篮正要走，突然转身跪下，重重地磕了个头。
\"起来。\"王举人伸手扶他，声音有些发哑，\"贡院里要自己保重。\"
贾环坐上马车时，东方刚泛起鱼肚白。车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。他握紧拳头，指甲深深陷入掌心——这一次，他一定要让所有人心服口服！
待转过街角，王举人府上的灯笼已经看不见了。贾环深吸一口气，将考篮里的笔墨又检查了一遍。远处的贡院大门缓缓开启，一排排高挂的红灯笼在晨风中轻轻摇晃，像是在迎接着这些渴望一展身手的举子们。