"你这是要了祖母的老命啊！\"
宝玉这才如梦初醒，待看清是贾母，惨白的脸上才现出一丝人气：\"老祖宗\"声音嘶哑得像磨了砂。
贾母不由分说拉着他往外走：\"胡闹！胡闹！考不上就考不上，我家玉儿何须为这个作贱自己？你看这手冰得\"
\"老祖宗不知，\"宝玉突然苦笑，\"孙儿不是为落榜难过，是恨我自己\"他说着竟红了眼眶，\"我原以为自己真读进去了，谁知在考场上一败涂地。这才知道，我竟连用功都不会用功。\"
贾母听了心如刀绞，回头喝道：\"都愣着做什么！快传太医！备热汤！\"又对鸳鸯道：\"去告诉厨房，把前儿南边送来的鲥鱼蒸了，炖一锅火腿鲜笋汤来！\"
这一番折腾后，宝玉终于被安顿在床上。贾母亲自盯着他用了一碗糖蒸酥酪，又喝了几口热汤，这才略略放心。
晚间，贾政悄悄来到怡红院外，却不敢进去，只在月洞门下徘徊。透过窗棂，他看见母亲正坐在宝玉床前，亲手给他掖被角。宝玉闭目躺着，眼角却滑下一行清泪。
贾政突然觉得胸口发闷。他想起了自己年少时落第的心情，记起了老父失望的眼神。那时的痛苦，竟在二十年后报应在了自己儿子身上。
转身欲走时，忽听见屋内贾母轻声说：\"傻孩子，你可知祖母最疼你什么？不是你的才学，是你这副天真烂漫的性子。这世上的功名富贵，哪及得上我玉儿一个真字？\"
窗下，贾政僵在原地，手中的马鞭\"啪嗒\"一声掉在地上。
翌日清晨，怡红院的丫鬟们惊喜地发现，二爷竟然自己起了床，还让麝月梳了头。虽然脸色还苍白，但眼中总算有了些神采。
\"二爷要用些什么？\"晴雯小心翼翼地问。
宝玉想了想：\"昨儿老太太说的火腿鲜笋汤还有么？\"
这一句话，让满屋子人都红了眼眶。