王夫人耳边\"嗡\"地一声，眼前发黑，差点栽倒。袭人在后面死死扶住她的手臂，才没让她当着众人面失态。
\"好！好！\"贾政突然高声笑起来，吓了众人一跳，\"来人，重重打赏！给这位差爷备上等茶饭！兰哥儿出息了！\"
他的笑声在安静的厅堂里显得格外突兀，眼角却浮现出不自然的潮红。李纨的眼泪流得更凶了，她知道老爷这笑比哭还难看。
贾母见情形不对，连忙道：\"宝玉初次应考，不过试试手罢了。我看这孩子近日用功得很，下回必定高中。\"
王夫人终于找回了自己的声音，虚弱地说：\"母亲说的是。\"她的指甲已经掐进了手心，留下几道深深的血痕。
贾政仍在高声吩咐：\"去账房支一百两银子，全府上下都有赏！特别是兰哥儿屋里的，每人再加三个月月钱！\"他的声音越提越高，像是在刻意压制什么，\"去告诉厨房，今儿中午摆酒庆贺！\"
赵姨娘终于忍不住插嘴：\"老爷别只顾着高兴忘了身子。\"她故意提高了声调，\"宝玉这孩子年纪还小，又是头一回\"
\"住口！\"贾政厉声喝断她，脸上笑容突然消失得无影无踪，\"再敢多嘴，去祠堂跪着去！\"
赵姨娘吓得缩了缩脖子，不敢再造次。但她低头时嘴角那抹幸灾乐祸的笑容，却落入了不少人的眼中。
厅内气氛诡异至极。明明是大喜的日子，却人人自危，连呼吸都不敢大声。唯有贾政还在执拗地笑着,指挥下人准备宴席,眼睛里却闪烁着说不出的痛楚与失望。
王夫人终于撑不住,匆匆告退。她一路跌跌撞撞回到房中,刚关上门就瘫软在地。她该为贾家出了个读书种子而高兴,却又为亲生儿子失落榜而心如刀绞。两种情绪在胸口翻搅,折磨得她连眼泪都流不出来。
\"夫人\"袭人跪在一旁,小心翼翼地说,\"二爷这几个月确实用功了,只是\"
王夫人恍惚地盯着窗外。那棵老梨树开得正好,雪白的花瓣被风一吹,纷纷扬扬地落下,像极了她此刻零落的心绪。
\"去准备些银两,\"她突然说,\"让周瑞家的悄悄去趟学政衙门,查查宝玉的卷子\"