水师战船狼狈退去，黛玉才缓缓抬眸，轻声道：\"环兄弟怎知他们会来查船？\"
贾环笑了笑，指尖一挑，收回了紫檀匣中的机关，竟是从银锭下头滑出一块薄如蝉翼的铁片：\"昨夜在码头赌摊上，听到几个兵丁议论，说总兵新纳的扬州妾室爱喝松萝茶……巧了，咱们船上恰好带了整整一箱贡茶。\"
林如海深深看了他一眼，心中暗忖——这般敏锐的洞察，这般老辣的江湖手段，竟出自一个尚未及冠的少年？
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船至德州停泊时，老管家林忠派遣的快马送来一封京城邸报。
黛玉展开信笺，纸上的墨香里带着些许陌生的幽芬——那是林家旧府的气息。信中写道，林家旧宅已重新修缮，自母亲贾敏逝去后就一直封闭的正院，如今辟作了她的\"栖霞苑\"，栽种了几株母亲生前最爱的西府海棠。
读到后半段，她忽觉手中桑皮纸微微凝涩，指尖捻动，隐约察觉些许异样。贾环不动声色地从她手中取过，举至阳光下细看——那薄薄的纸缝里，竟有细如针尖的几粒金粉，闪烁着淡淡的光晕，若不经意地排列出一个\"慎\"字。
\"姐姐闻闻。\"贾环压低声音。
黛玉垂眸嗅了嗅，眉心微蹙：\"……龙涎香。\"
林如海猛地抬头——这不是寻常人能用的香料，而是皇室内务府的官用贡品！
当夜，官船戒备森严。黛玉辗转难眠，恍惚间听闻舱门被人轻轻叩响。她屏息凝神，透过纱帐间隙看去，只见月光下，贾环抱剑倚在廊柱下，腰背挺拔如松，却无声无息，若非那一道修长的影子斜投在甲板上，几乎要叫人忽略他的存在。
黛玉指尖拂过枕下藏着的那枚碧玉蝴蝶，忽然觉得——这一路上，或许比她想象的还要凶险得多。
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与此同时，京城荣国府内也掀起一阵暗潮。
贾母捧着林如海的拜帖，对王夫人叹道：\"难为他记挂着我们，还特特地把环哥儿送回来应试。\"言语间目光却忍不住往西跨院方向瞟——自打赵姨娘得知儿子要归家，这几日闹得愈发张扬，竟敢在正房院里摔摔打打。
\"听说林家那丫头封了县主？\"王夫人揉着太阳穴问，\