“贵妃娘娘定会满意。”嬷嬷满意地拍手。
当她们重新踏入养心殿时，满座哗然。余莺儿手中的葡萄掉在地上，笑得前仰后合：“皇上您瞧，可比南府的戏子还有趣呢！”
胤禛的目光在甄嬛身上停留片刻，竟也露出一丝笑意：“瑶姬果然慧眼。”
甄嬛站在殿中央，感受着四面八方投来的视线。纱衣下的肌肤起了一层细密的战栗，脸上的油彩像面具般沉重。她余光瞥见浣碧死死攥着笛子，指节发白。
甄嬛低下头，掩住眼中快要凝为实质的恨意。
“开始吧。”余莺儿慵懒地倚近胤禛的怀中，“本宫这次想看《霓裳羽衣曲》了。”
琴声响起时，甄嬛机械地摆动身体。金铃随着动作叮当作响，每一声都像是嘲讽。
浣碧的笛音时高时低，混着压抑的抽泣。
旋转时，甄嬛看见铜镜中的自己——那个满脸油彩、衣着暴露的怪物，一滴泪混着胭脂滚落，在纱衣上洇开淡淡的红。
三更的梆子声刚过，甄嬛就着昏暗的烛火，再一次推开了曹琴默的房门。曹琴默正对着铜镜梳发，从镜中看见甄嬛的身影，手上的玉梳微微一顿。
“我答应你。”甄嬛的声音嘶哑，脸上的油彩还未洗净，在烛光下显得格外狰狞，“但你要我怎么做？皇上明知皇后的罪行却未处置，我有什么办法？”
曹琴默缓缓转身，手中的玉梳“咔嗒”一声搁在妆台上：“下毒。”她的声音轻得像羽毛，“圣驾即将前往圆明园，皇上这次只带瑶贵妃一人。你有三个月的时间，让皇后慢慢……告别这个世界。”
甄嬛的指尖掐进掌心：“皇后不会信我，我根本没有机会接近她……我需要一个投名状，起码让皇后肯坐下来和我谈。”
“那是你的事。”曹琴默忽然笑了，那笑容让甄嬛想起吐信的毒蛇，甚至有一种瑶贵妃的既视感，“不过……”她拉开妆匣暗格，取出一个牛皮纸信封，“或许这个能成为你的投名状。”
甄嬛急切地接过，拆开一看却愣住了——里面是年世兰收受贿赂、伙同年羹尧买官卖官的罪证。
“我要的是瑶贵妃的把柄！”甄嬛几乎咬碎银牙，比起年世兰，她现在迫切解决的是余莺儿。