延禧宫的西配殿狭小阴冷，终年不见阳光。甄嬛推开殿门时，一股霉湿之气扑面而来，这就是她以后要居住的地方了，看着这远不如碎玉轩主殿的宫室，甄嬛实在笑不出来，不明白自己怎么就走到今天这一步呢？
但是她的困难刚刚开始——
吉贵人的寝殿里熏着浓重的安神香，甄嬛双手捧着滚烫的药碗，指尖被灼得发红，却还要小心翼翼地吹散热气。
“烫了。”吉贵人倚在床头，惨白的唇吐出两个字。
甄嬛只得继续吹着黑褐色的药汁，热气扑在脸上，熏得眼睛发酸。
“凉了。”吉贵人突然抬手打翻药碗，滚烫的药汁泼在甄嬛手背上，瞬间烫出一片红痕，“重新熬。”
……
夜半三更，延禧宫正殿只剩一盏如豆的煤油灯。
“本小主睡不着，继续念。”吉贵人躺在锦绣堆里，闭着眼命令道。
甄嬛强撑着眼皮，就着昏暗的灯光辨认书上的小字。她已经连续读了两个时辰，嗓子干哑得像是塞了一把沙子，眼前密密麻麻的字迹开始扭曲成蠕动的黑虫。
“『那妇人……持刀……』”她的声音越来越低。
“大声点！”吉贵人突然抓起枕边的香囊砸过来，“本小主听不见！”
香囊里的香料撒了甄嬛一脸，呛得她剧烈咳嗽起来。恍惚间，她看见铜镜里映出自己的影子——散乱的发髻下，一双布满血丝的眼睛，活像从地狱里爬出来的怨鬼。
回到西配殿时，天边已泛起鱼肚白。甄嬛瘫坐在潮湿的床榻上，被烫伤的手背开始起泡，喉咙里像是含着一块火炭。
“小主……”流朱哭着用冷帕子敷她的手，“咱们想个法子吧……”
甄嬛望着窗缝里漏进的一线微光，安陵容之前的生活一直如此吗……
崔槿汐来了养心殿找苏培盛，苏培盛正板着脸训斥几个偷懒的小太监，忽见远处的红柱后闪过一道熟悉的身影——崔槿汐正朝他轻轻招手。
“都给咱家打起精神来！”苏培盛干咳一声，整了整衣冠，“你们先值守着，咱家去去就回。”
拐角处的阴影里，崔槿汐面色憔悴，眼下泛着青黑。她一见苏培盛就急急福身：“苏公公，