子时三刻已过，存菊堂的灯火仍亮着。采月在廊下踱步，指尖绞着帕子，时不时望向宫门方向。
“怎么还没回来……”她喃喃自语，额角沁出冷汗。
平日里，沈眉庄再晚也不会过了子时三刻还不归，更何况身边连个贴身宫女都没带。采月越想越慌，终于咬牙跑去敲了敬嫔的寝殿门。
“敬嫔娘娘！敬嫔娘娘！”
敬嫔早已入睡，突然被惊醒，匆匆披了件外裳出来，发髻都未来得及挽好，眉间还带着倦意的怒气：“怎么回事？三更半夜的……”
采月扑通一声跪下，声音发颤：“回禀敬嫔娘娘，我家贵人……至今未归。”
敬嫔一怔，睡意瞬间散了：“什么？沈贵人这么晚还没回来？”她眉头紧皱，“她去哪了？”
采月低着头，声音越来越小：“贵人……我们贵人这几日夜里都会去千鲤池喂鱼……奴婢劝过，可贵人说想一个人静静，不让奴婢跟着……”
敬嫔脸色骤变：“胡闹！”她厉声斥道，“宫规明令，嫔妃夜间不得独自外出，你们竟敢瞒着不报？”
一旦这事让皇上皇后知道，敬嫔都想象得到他们的指责，宫里的嫔妃夜间擅自外出，主位竟全然不知，这说明什么？说明她就不适合管这咸福宫！
采月伏在地上不敢抬头，肩膀微微发抖：“奴婢知错，奴婢愿领罚……可贵人一向守时，今夜实在反常，奴婢担心……”
敬嫔深吸一口气，压下怒意：“来人！点灯，去千鲤池！”
……
“娘娘！娘娘！不好了……”
前去探路的太监连滚带爬地跑回来，脸色惨白如纸，“沈、沈贵人她……”
敬嫔心头猛地一沉，知道情况不对，指尖死死掐住掌心：“说清楚！沈贵人怎么了？”
“沈贵人……”太监扑通跪地，声音发抖，“沈贵人溺在池子里了！”
敬嫔眼前一黑，身形晃了晃，身旁嬷嬷慌忙扶住。她用力按住太阳穴，指尖几乎要掐进皮肉里——怎么会？她这咸福宫怎么就发生了这种事？
一边的采月已经直接栽倒，不敢相信自己听到的话。
“娘娘！您……”敬嫔身边的嬷嬷有些担忧自家主子