正德十一年正月初一，乾清宫丹陛下列着紫袍金带的朝官，御案上《太仓库黄册》掀开新页，墨香混着铜炉里的沉水香，在晨光中凝成团雾。朱厚照把玩着镶南洋磁石的九星算珠链，听着阶下户部尚书王琼的奏对，目光却盯着檐角垂下的冰棱——那形状像极了神锐铳的枪管。
\"启禀陛下，正德十年太仓库岁入银八百八十万两，较前一年增银八十万两。\"王琼展开黄册，朱砂笔圈着\"山西铁税南洋商税\"等条目，\"然军事扩张耗银四十二万八千二百四十两，迁民实边支银三十六万两，合计亏空七十八万八千二百四十两。\"
\" 亏空？\"朱厚照突然重复这个词，算珠链在指间拨出清脆节奏，\"朕让你们用香料抵军费，用铁税填太仓，怎么还算出亏空？\"
杨廷和出列时，朝珠撞击发出细碎声响：\"陛下，南洋香料抵充三成军费，实则折算白银三十万两，仍有十八万两需从太仓库支取。且匠官俸禄、火器研发等新增开支\"
\"够了！\"朱厚照将算珠链甩在黄册上，珠子滚过\"匠班银折征\"一栏，\"去年铁税增四成，得银一百一十二万两，难道填不了这点亏空？\"
李承勋向前半步，甲胄上的\"工\"字徽记在烛火下泛着冷光：\"陛下，铁税多用于火器改良。神锐铳防腐蚀工艺升级，单是乌梅汁浸泡法便耗银六万两，乌梅汁需取闽南未熟果，百斤仅得汁三斤，\"李承勋叩首时甲胄轻响，\"每支铳浸泡七日，耗汁八两，十万支铳便需银六万两。\"
\"杨爱卿总说匠官乱制，\"朱厚照忽然抓起案头神锐铳，枪管刻着的《九章》公式闪过冷光，\"但朕这神锐铳，用的是五岛卫和对马卫的硫矿，瞄的是佛郎机人的战船。去年铁器出口赚了十万五千两，难道不是真金白银？\"
杨廷和叩首时，额头几乎触到冰凉的金砖：\"陛下，匠官掌兵终非祖制，《大明会典》载「军户匠籍，不得混流」，今匠官佩铜章、掌铳兵，已乱四民之序。\"杨廷和从袖中抽出一卷纸，\"这是应天府四十八名举人联名上疏，称算生弃《四书》习《勾股》，有违圣人之道。太学算生私习《工器汇典》，江南士绅联名弹劾迁民实边\"
\"士绅？\"