才能脱籍——这些数字，每月由李主事用算盘核算，每年随《南洋匠作黄册》报送朝廷备案。
子时，工坊宿舍里。张二锤摸着怀里的《农工百问》，「油棕防铅栽培法」赫然在目。同屋的老匠户突然咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝：「二锤，你说土王为啥总盯着咱的油棕？」「他们拿来涂油木矛，说是能驱邪。」他摸了摸腰间的算盘，竹制算珠被磨得发亮，「可咱的棕榈油能炼铅，他们不懂。」
老匠户突然抓住他的手，指甲缝里嵌着蔗糖晶：「佛郎机人虽走了，土王眼馋咱的铁器……」话音未落，外头传来喊叫声。张二锤冲出去，只见土王的部族举着火把冲向蔗糖坊，火光照亮他们脸上用棕榈油绘的苍狼图腾——那是原生态的敬畏符号，与明廷织锦里的「苍狼回头」毫无关联。
「商卫结阵！」陈海的声音穿透夜幕，十六名商卫队员迅速列阵，神锐铳的螺旋纹枪管在月光下泛着冷光。土王的战士挥舞着涂满棕榈油的木矛冲来，脚步慌乱却喊声震天。张二锤听见商卫的第一波齐射响起，铅弹擦过一名战士的肩膀，对方竟以为是「神火」，吓得跪地叩拜。
变故突生：一名商卫脚下的蔗糖残渣被火把引燃，火焰顺着木柴堆蔓延，眼看要烧到储糖罐。陈海挥刀砍断燃烧的木梁，却在火光中看见土王部族拖走了一名受伤的商卫——对方腰间的算盘掉在地上，算珠散落一地，竟被土王捡起来，对着月光反复端详。
寅时，火终于灭了。张二锤坐在焦黑的榨糖机前，看着满地狼藉。李岩捧着烧焦的《农工百问》走来：「土王说，只要咱们退出油棕园，就送咱们三十筐椰子。」张二锤沉默片刻，摸出怀里的算盘——父亲留下的算珠仍在，映着远处土王营地的篝火，像极了原住民祭祀时的烛火。
陈海走来，手里攥着从战场捡回的算盘：「他们抢走了伤兵的腰牌，算盘却扔在溪边。」算盘内侧刻着「山东匠籍」字样，算珠缝隙里还卡着半片黄册纸页。两人对视一眼，忽然意识到：土王部族根本不知算盘的奥秘，他们要的不过是淡水与林地，而明廷的技术恐惧，不过是自己心中的魔障。
晨雾中，商卫队员开始修缮围墙。李岩翻开新的《南洋匠作黄册》，每十年黄册更新需经考工院用印，破损黄册需赴工部换领。