他指尖抚过樽身暗纹，磁石粉隐约显露出「七衡六间」图。杨继盛瞳孔骤缩，想起《工器心学》里「器象即心象」的论述，忽然领悟眼前的饕餮纹竟是算盘排列的具象化。
「抽题吧。」陈珂转动磁石转盘，十二道刻痕对应十二地支。转盘停下时，「午」字对准的孔中弹出考题：「论《论语》『工欲善其事』与神机炮之异同」。榜眼王慎中起身作答，却因不知「铁芯铜胎」工艺，急得额头冒汗。李青冷笑：「《考工记》『攻金之工』有五，炮身铸作需合『金锡之齐』，王大人可曾读过？」
宴后，杨继盛漫步至泮池边，见算学生员正在用算盘推演月相。一名生员忽然指着水中月影：「杨大人看，月食之期恰合《周髀算经》勾股之数！」月光穿过算盘珠，在水面投出螺旋纹样，与远处织染局的镗床声共振。杨继盛摸向袖中王守仁赠的小算盘，忽然明白所谓「心外无器」，原是要将天下万物都纳入算盘的轨迹。
子时，府学后园。徐爱望着碑面上的磁石粉纹路，忽然听见墙外接连传来闷响——那是番邦商船在钱塘江外遇险的爆炸声。他摸出验铅符，见试纸未黄，便知是伪作的「离卦九三」缠距导致炸膛。算盘风铃在夜风中轻响，与远处匠坊的七锤一停节奏相合，他忽然想起老师在《工器心学》跋语：「非工器不足以证道，非算学不足以明理」。
此刻的南京太学，新铸的铜铃与孔庙编钟同时敲响。算学生员们的策论卷子正通过考官分类，合格者将盖上「工器入礼」的火漆印，随市舶司船只送往南洋。而在杭州府学的算盘灯下，杨继盛正在策论草稿上画下燧发机草图，砚台里的墨汁混着磁石粉，在月光下泛着幽蓝——那是专属于这个时代的，礼法与工器共舞的颜色。