正德八年十月初一，在内阁值房，杨廷和的湖笔在《明会典》卷首停顿，笔尖悬在「内阁」条目上方，墨渍晕开如工器院的磁石粉防伪纹。值房暖炉传来焦煤气息，与案头《工器汇典》的硫黄味混作一团，却熏不淡他眉间的褶皱——在这位三朝老臣看来，这些带着匠气的异香，正是礼崩乐坏的征兆。
「首辅大人，李次辅已在文渊阁候着。」书童掀开明黄帷帐，袖中算珠串随动作轻响。杨廷和抬眼，看见少年书童腰间新挂的「工礼一体」符牌，不由得冷哼一声——李东阳竟让匠人之子佩戴如此不伦不类的符牌，当真是要将「士农工商」的千年秩序踩在脚下。
文渊阁内，六部主官按品秩列坐。杨廷和扫过众人案头，户部尚书韩文的铁厂收益折、工部尚书王琼的弹劾密折、王守仁的《考工记新注》，最终落在自己面前的《明会典》上。他清了清嗓子，声音如古钟般沉厚：「今日议三件事。其一，考工院隶属之争。」
刑部尚书张子麟轻咳一声：「《会典》载，百工隶工部，若划归内阁……」
「正是。」杨廷和打断他，手指重重划过《会典》「百工之事，咸隶工部」条文，「太祖开国，设六部各司其职。考工院虽掌工器，终究是百工之首，岂可脱离工部节制？」
王守仁捧起《考工记新注》：「昔成祖修《永乐大典》，工器入『器用』卷，可见……」
「住口！」杨廷和拍案而起，震得湖笔滚落，「解学士修典，乃文治盛举，岂容匠官借题发挥？陈大锤不过是个锻铁之徒，竟敢染指机务，成何体统！」
兵部尚书李承勋见状，急忙抛出「佛郎机威胁」：「首辅大人，佛郎机战船已至满刺加，其炮能洞穿三寸铁板……」
「子虚乌有！」杨廷和厉声打断，「南海诸国素称恭顺，何曾有此等警讯？分明是匠官集团危言耸听，妄图攫取权柄！」他转向王琼，「王尚书弹劾陈大锤越权，正合吾意。匠官限于七品，若让其与六部并列，今后士大夫颜面何存？」
殿内哗然。杨廷和知道，自己这一吼震住了不少首鼠两端之人。他放缓语气，从袖中取出《匠官九等考成法》：「太祖定匠户世袭，是为固本。今若破格实授六品，他日是否要让匠官入翰林院、拜尚书？祖宗礼法，