讨论螺旋膛线改良，案头的《南洋工器朝贡录》记载着最新战报：归民商站的匠作护院已在满刺加铸炮，所用「铁芯铜胎」工艺附会《周礼》「金锡之齐」。陈大锤忽然摸出磁石，铁屑在沙盘上勾勒的复卦之象，与《测圆海镜》的勾股图解完美重合。「大人看这磁力线，」陈大锤压低声音，「考工院新制的验铅符，已随宝钞传遍南洋。」顾应祥点头，在《佛郎机火器图》跋文写下：「器用之妙，本乎礼教，算学为体，卦象为用。」
豹房暖阁，朱厚照用玉镇纸压住《全球通史》，在「东方工器文明」章节批注：「以礼驭器，器乃不伤」。张忠呈上的密报显示，满刺加苏丹已仿造「工」字火漆印，用于王室工匠品级认证；亚齐军港的福船开始刻「工」字水纹，声称可避风浪。皇帝忽然轻笑，想起几年前埋下的「引雷磁」——此刻正化作南洋诸国的铸币纹样与战船图腾。
更夫敲梆声惊起寒鸦，王守仁在《工器传习录》跋文落下最后一笔：「格物致知，始于一器，终于天下。」墨迹未干，司礼监传来急报：泉州港查获番邦商船私铸兵器，枪管刻着臆造的「离卦九三」——那是考工院故意泄露的错版参数。他望着窗外雪光中的午门，那里新刻的「工」字凿痕与太庙的「子曰」砖纹并列，恰如算珠与经卷，在皇权的熔炉中熔铸新章。
这一夜，紫禁城的琉璃瓦覆着新雪，泉州港的福船正装载「工器监造」的铁犁与算具。归民商站的战旗下，满刺加华人工匠正在学习用算珠推演风阻，他们腰间的铜牌与大明匠官别无二致。当佛郎机人还在摩加迪沙修补失灵的罗盘时，南洋的晨雾中，神锐铳的镗床声与《礼记》诵读声已汇成新的朝贡乐章——工器为弦，礼法为歌，在雪夜的大明版图上，奏出震古烁今的文明交响。