旁木桶渗出的硫磺味，这些可是他用葡萄酒好不容易换来的满刺加矿砂。船头，几个佛郎机水手正用拉丁语大声咒骂着失灵的罗盘。而佩德罗则悄悄从袖中掏出地图，上面早已密密麻麻地标满了明朝人“磁煞纹”旗阵的分布位置。
在唐人街，佛郎机工匠若昂租下的作坊里，正热火朝天地用明朝人的废铜铸造火炮。炉灰中铅的含量高得惊人，竟达六成之多。当学徒们一个接一个地咳嗽着倒下时，若昂的脑海中忽然闪过在印度果阿见到的类似场景——那里的葡萄牙铸炮匠，正按照明朝人所谓“三比七”的铅锡比铸造火炮，炸膛率超过了四成，工匠却误认为铅毒所致，私下用醋洗手防毒。
归民商站主事高寿，此刻正坐在柜台后面，手中拿着用磁石粉涂抹过的算盘，仔细计算着硫磺与粮食的交换比例。在明码标价的《农器图谱》下方，有一个隐秘的暗格，里面藏着《火攻挈要》的残页。每卖出一架纺车，就会拿出其中三成的利润，用于收买满刺加当地的贵族。
每月初一，归民商站那个“磁石罗盘维修”摊，总会迎来一些特殊的客人——头戴纱巾的阿拉伯商人。他们用乳香换走明朝人所谓“改良型”的罗盘，而实际上，这些罗盘内置了磁石干扰装置。而这些阿拉伯商人带来的佛郎机铸炮图纸，早已被东厂番子用“紫雪水”显影出用铅粉书写的密文。
在遥远的印度西海岸，葡萄牙舰队统帅阿方索·德·阿尔布克尔克正端详着缴获的印度穆斯林王朝火铳。他惊讶地发现，铳身上的阿拉伯文铭文与明朝火器的暗纹竟有几分相似之处。然而，他并不知道，这些火铳正是用从马六甲流出的高铅铜铸造而成，炮管里凝结的铅块，就像一颗颗潜伏着的毒牙，随时可能带来致命的危险。
果阿总督曼努埃尔一世在密信中这样写道：“明朝的铜料虽说价格便宜，然而用其铸炮必定会发生炸膛。本地的匠人私藏着所谓的‘中国锤法’，坚决不肯传授，看来必须得派间谍去学习才行。”信的末尾，还附着一块含铅量达三成的铜锭，而这，正是从满刺加港口流出的“郑和锚链碎片”。表面以锡汞齐镀层伪造青铜光泽，遇热后汞挥发，露出内部高锡脆化层，佛郎机工匠误以为是“东方神火淬炼痕迹”
马哈茂德三世独自站在王宫的露台之上，目