绿色，与本地青石质地迥异。
老学究凑近，忽然惊呼：「此乃先汉古碑！必是赵过当年禁止匠人参与祭祀，如今匠人逆天而行，分明是要触怒先贤！」
李员外盯着石碑，嘴角扬起一抹冷笑。他知道，这通断碑将成为士绅们新的武器——残缺的文字如同空白契约，任由他们在礼法的迷雾中填写对匠人不利的「真相」。
雪粒子打在石碑上，发出细碎的声响。李员外摸出随身携带的火折，点燃了祠堂前的香炉。青烟袅袅中，他望着神像手中的铁犁模型，忽然觉得那犁尖泛着冷光，像一把即将刺入士绅命脉的刀。
深夜，豹房暖阁。
朱厚照展开张恪加急送来的密报，目光停在「延安府古碑」四字上。王巧儿站在一旁，袖中算珠轻轻作响。
「陛下，」她轻声道，「那石碑仅存『赵过禁』三字，其余皆为士绅附会……」
朱厚照抬手打断她，目光落在案头的《明代匠作制度考》上。书页边缘的焦痕里，「小冰期」「苜蓿绝收」等字迹若隐若现。
「朕知道是伪造，」他忽然轻笑，「但士绅们不知道。」
王巧儿一愣，随即明白皇帝的用意。她展开《农政全书》抄本，指着「苜蓿抗寒」的段落，忽然福至心灵。
「陛下是说，借古碑之事，行「以彼之道还施彼身」？」
朱厚照点头，提起朱笔在密报上批道：「着张恪率太学算生员赴延安府，以「古碑历法不符」为由，重勘苜蓿利弊。」他顿了顿，又加了一句，「算生员需携带《泛胜之书》最新注疏，以及浸药面衣与验铅试纸。」
「臣明白，」王巧儿接过话头，眼中闪过一丝狡黠，「就说先贤禁匠人议礼，乃因矿冶之气损神，非技艺之过。」
朱厚照大笑，拍案震得金蟾镇纸跳起。窗外风雪呼啸，暖阁内的火铳模型与算珠教具在烛光下投出长长的影子，像一幅工笔细描的《工器兴国图》。
雪越下越大，奉天殿的旗帜在夜空中猎猎作响。远处传来铁锚会工坊的锻铁声，与太学的漏刻声遥相呼应，宛如一曲铁锚与算珠的交响，正在为这个古老的帝国，奏响新的晨钟。而在延安府，张恪率领的算学生员已踏上征途，一场关于苜蓿与礼制的较量，即