时，细雪已染白奉天殿的飞檐。朱厚照望着阶下群僚的背影，忽然叫住张恪。
「延安府的苜蓿种子，」他的声音低得只有两人能听见，「真能抵得过小冰期？」
张恪一愣，随即明白皇帝指的是未来书籍中的预言。他低头看着袖口的暗纹，想起当年在豹房与朱厚照夜谈的场景。
「陛下，」他轻声道，「代田法配合苜蓿轮作，可固氮保产，就算天再冷，也能留得三分春。」
朱厚照拍了拍他的肩膀，转身走向暖阁。路过许天锡时，他忽然停步，目光落在对方紧握的《礼记》上。
「许爱卿，」他似笑非笑，「孔子曰『学而不思则罔』，卿可曾思过，为何匠人能让亩产增五成，而士绅只会空谈礼制？」
许天锡的瞳孔骤缩，望着皇帝远去的背影，忽然想起《论语》中「足食，足兵，民信之矣」的箴言，喉间泛起一阵苦涩。他低头看着手中的《礼记·祭法》，忽然发现书页间夹着一片枯黄的苜蓿叶，叶脉纹路竟与匠人袖口的暗纹隐约相似。
杨廷和走在最后，望着奉天殿檐角的「工」字凿痕，想起内阁密室里那本《工器汇典》初稿。扉页的「工附礼法」四字下，印章的「士工一体」图案正在雪光中若隐若现——那不是匠人对皇权的臣服，而是一个新时代的胎动。他轻抚胡须，暗自叹息：皇帝以「复古」为刃，竟在礼法的坚冰上劈出了一条新路。
二十日后，延安府赵过祠前。
士绅代表李员外望着祠中新供奉的铁犁模型，眼底燃起怒火。他转头看向身旁的老学究，袖口的「忠孝」纹补丁在暮色中泛着暗红。
「先生，」他咬牙切齿，「皇帝用赵过祠堵住了咱们的嘴，难道就眼睁睁看着匠人骑在头上？」
老学究抚着山羊胡，忽然从袖中掏出一本《论语集注》。
「代田法虽附会赵过，可《论语》云『不在其位，不谋其政』，」他指尖划过「君子不器」的注疏，「匠人干预祭祀，分明是越俎代庖！」
李员外眼睛一亮，忽然想起什么，匆匆走向祠堂后殿。月光下，赵过神像的基座上，一块斑驳的石碑半埋在冻土中，仅露出「赵过禁」三字，其余文字被风雨剥蚀，难辨真容。他借着火折光亮看去，碑侧苔痕呈灰