经在草纸上画下了类似齿轮的图案。她笔尖停顿了一下，然后把现代的公式，巧妙地转写成了《九章算术》里“周三径一”的表述。
“停笔！”监考官李东阳的喊声，打破了清晨的雾气。他慢慢踱步到王巧儿的案前，瞥见卷末那个“锚链纹”押脚章，瞳孔微微一缩。“此卷暂时留下，等陛下亲自过目。”
卯时三刻，北京的乾清宫内，朱厚照展开陈大锤呈上的螺旋桨设计图。只见船桨边缘的鱼鳍纹路里，藏着十二道细细的槽，这不正是他昨夜在《营造法式》里看到的“分焰隔栅”的变体嘛。“好一个玄龟触须，”他忍不住赞叹，一边说着，一边用朱砂笔圈出了槽纹。“传朕旨意给工部：此桨就叫‘应龙鳍’，取自《山海经》中‘应龙蓄水’的意思。”
张忠凑近时，闻到图纸上散发着松烟墨香，还夹杂着淡淡的硫黄味。这是陈大锤为了防止图纸被虫蛀，特意用硫磺熏蒸过。“陛下，佛郎机商船已经抵达马六甲了，”他压低声音，小心翼翼地说，“随船的货物里，有一块青铜残片，那上面的纹路看着有点眼熟。”
朱厚照伸出指尖，轻轻划过青铜残片的边缘，目光落在氧化层下隐隐约约的螺旋纹上。他忽然想起《天工开物》里“铅铜合炼，以硫去杂”的记载，于是从袖中摸出一小块硫黄，轻轻触碰残片。只见青灰色的表面，瞬间泛起了白霜，这明显是铅含量超标的迹象。“让锦衣卫密切盯着，”他一边说着，一边把图纸卷起来，放进刻有“永乐年制”的铜匣里。“告诉市舶司，就用《宣德鼎彝谱》里的炼硫法，去换他们的铅矿。”
在北京太学这边，朱厚照正看着王巧儿的试卷。“蜂窝散热孔”的推演过程，被拆解分析得极为细致，可最后却巧妙地落在了《考工记》“金有六齐”的注疏里。他提起朱笔，在“工”字暗纹的地方，点上了一个红点，那红点就像极了未来书包残片上的句号。
“传朕旨意：王巧儿擢升为考工院主簿，赐‘忠勤’腰牌。”朱厚照望向太学外墙，晨光中的“工”字被晨露浸润着，竟与昨夜梦中佛郎机炮管上的螺旋纹，渐渐地重叠在了一起。他又摸出袖中的滚珠算盘，算珠滚动之间，仿佛在那清脆的声音里，听到了万里之外里斯本的锻铁声，而且终于合上了七锤一停的节拍。