控的机械狮群如铁流般碾压麦田，机械狮胸腔内的血晶闪烁妖异红光。正当神罗防线濒临崩溃时，埃及提举司的工器卫抵达战场。「明瞳炮，瞄准血晶核心！」指挥官挥舞工禾纹令旗，三十门明瞳炮同时开火，铅弹内嵌的活性炭粉末与血晶产生共振，首排机械狮的胸腔纷纷爆裂，青铜碎片如暴雨般砸向佛郎机步兵。
法军左翼的渡河行动突然变阵，康铎元帅看着望远镜里的混乱场景，握紧了腰间的神锐铳——那是沈工赠送的改良型，枪管刻着开罗巷战的战利品编号。「全体上刺刀，」他转身对副官说，「佛郎机的机械狮需要三分钟重新校准频率，这是我们的机会。」
然而，当法军冲进佛郎机阵地时，却陷入了毒雾陷阱。黑十字会修士用喷管释放的曼陀罗花粉与机械狮的齿轮润滑油混合，形成致命的蓝色烟雾。工器卫的防铅护目镜虽能过滤颗粒，却挡不住渗入缝隙的毒素，一名匠人队士兵在调试震波仪时突然抽搐，手中的验铅石滚入毒雾，表面瞬间泛起黑色斑点。
神罗的复仇炮火在此时覆盖了战场。原来佛郎机的毒雾触发了预先埋设的工器地雷，中毒致幻的神罗炮兵误将法军当作追击的机械狮。康铎的马车被气浪掀翻，他扯掉呛人的防毒面具，看见佛郎机与法军士兵在毒雾中互相射击，工禾纹军旗与黑十字徽章在烟雾中交替闪现，宛如地狱图景。
当莱茵河的毒雾情报送达埃及时，沈工正在检查新改良的「炭雾弹」。「佛郎机在战场上使用白晶矿增强毒雾效率，」信使的声音带着沙哑，「埃及提举司的工器卫已有三分之一中毒，需要更多马达加斯加红木炭。」
沈工转动验铅镯，镯面工禾纹与桌面的钟鼓图谱形成共振。「告诉前线，用骆驼尿混合咖啡渣涂抹护目镜，」他指向墙上的红海地图，「启动霍尔木兹海峡的椰壳炭滤毒层，将波斯湾的活性炭优先供应莱茵河。」
信使欲言又止：「神罗传来消息，法军康铎元帅的部队……可能全军覆没。」
沈工望向窗外的蒸汽钟鼓楼，黄钟律十五击的青光穿透沙漠。「康铎的牺牲会让佛郎机军队消耗更多血晶库存，」他摸出陈阿牛的护腕残片，珊瑚碎屑在阳光下闪烁，「通知大明舰队，是时候让佛郎机的运煤船尝尝振击炮的滋味了。」