修订版，「至于沙显星象，不过是声波与地脉偶合，诸位不必惊惶。」他袖口的验硫丝线（浸过碱性溶液的丝线）悄悄扫过御案，确认磷光痕迹已被朱载錤清理干净。
朱载錤叩首时，袖中验硫纸轻轻擦过御案边缘——那里果然有微量磷光（硫火遇碱变蓝）。他与巧妃交换眼神，母亲耳坠的工禾纹微微晃动，那是约定的「硫火已现」暗号。早朝散去时，他故意将一枚磬片遗落，磬片边缘涂有明矾水（干后无色，遇墨显形），磬面的北斗星图下，用显微刻着「佛郎机硫火，入地三尺」。
申时三刻，暴雨又至。朱载錤站在坤宁宫廊下，望着远处尚工局的青烟。巧妃替他披上油布，指尖触到他腰间的「音障护壁」改良图纸：「明日去威宁海，记得带验硫石（天然碱性矿石）。」她顿了顿，从颈间取下巧匠打造的「工器护心镜」，镜面用鱼胶包边，镜背刻着减震铜环，「青禾说，佛郎机人正在试造声浪武器。」
雷声轰鸣中，朱载錤忽然听见地脉的低频震动——与昨夜相同的频率。他握紧听诊器，金锚锁片外裹着防硫丝绢，在掌心发烫。远处的铅铃铛再次齐振，却比昨日多了一声异响——那是来自地底的，不属于人间的共鸣。他悄悄将耳塞换成四层棉絮裹蜂蜡的特制款，以防高频伤耳。
巧妃望着儿子的背影，想起正德朝的「宝船伪造案」——如今她的儿子，作为太上皇之子、景王，正用当年藏在星图里的技术，解开另一个更大的谜题。雷雨冲刷着御花园的地砖，露出半块前朝石碑，上面的「地脉」二字与朱载錤图纸上的星图竟完全重合，石碑缝隙里渗出的水珠，正被他悄悄用涂铅瓷瓶收集——那是可能含有硫火杂质的危险样本。