“赐座——”
随着声音落下，殿内两侧的侍从躬身引路，将杜如晦三人带到屏风前的座位上。
座位刚好三个，摆放着精致的茶点和水果。
杜如晦不动声色地打量着周围，大殿富丽堂皇，却处处透着古怪的氛围。
三人落座后，杜如晦率先开口，语气恭敬却不失威严：
“大唐使节团此番前来大炎，乃是为了巩固两国邦交，共商未来发展大计。陛下登基以来，励精图治，大炎国力日渐强盛，我大唐深感欣慰。”
屏风后的人影轻笑一声，声音中带着一丝不易察觉的嘲讽：
“使臣谬赞了。朕这大炎，国力孱弱，不堪一击，前些日子竟还有贼人胆敢劫掠大唐使团，实在是令朕羞愧难当。”
屏风后的人影沉默片刻，随即叹息一声：
“使臣有所不知，朕这大炎看似繁华，实则内忧外患不断。国库空虚，兵力不足，朕每日殚精竭虑，却也无力回天啊。”
杜如晦三人交换了一个眼神，心中都充满了疑惑。
这大炎国主的话语前后矛盾，令人难以捉摸。
他究竟是真情流露，还是另有所图？
“陛下不必过于忧虑，”杜如晦沉声说道，“我大唐与大炎乃友邦之国，理应守望相助。若陛下有何难处，尽管道来，我大唐定当鼎力相助。”
屏风后的人影似乎犹豫了一下，然后说道：
“既然使臣如此盛情，朕也不再隐瞒。实不相瞒，朕这大炎国库空虚，急需一笔钱粮以解燃眉之急。”
杜如晦心中一动，看来这大炎国主果然是有求于大唐。
他正要开口询问具体所需，却听屏风后的人影继续说道：
“此外，朕的大炎军队装备落后，急需一批精良的武器装备，以保卫国家安全。”
杜如晦微微皱眉，这大炎国主胃口不小，竟然狮子大开口，想要钱粮和武器装备。
他看了一眼程咬金和秦琼，二人脸色也有些难看。
“陛下，”杜如晦沉声说道，“我大唐虽然愿意帮助友邦，但也要量力而行。陛下所提要求，我等需要禀明圣上，再做定夺。”
屏风后的人影沉默片