“金的？”李公公终于变了脸色。
他枯枝般的手指颤巍巍地捏起一截带着金星的藕节，手里的算盘珠子“啪”的一声，崩到了酱缸沿上。
小安子眼疾手快，连忙蹿上前接住即将滚落在地的秤砣。
“往泥土里掺金粉？这不是糟蹋钱吗！”他咋咋呼呼地惊叫道。
“蠢材才会说这话！猪油蒙了心肝！”李公公怒喝一声，手中的铜秤砣重重地敲击在身旁的陶缸沿上，发出沉闷的声响，震得满屋子的酱料瓮都嗡嗡作响。
“前年翻修钟粹宫的时候，挖出来的红泥里，就混着琉璃渣子——说是前朝某位贵妃浴池的底料！”李公公压低声音，神秘兮兮地说道。
沈清歌捏着一根细细的竹篾，在竹筐底部轻轻刮了几下。
几点暗红色的星点，如同细碎的金沙一般，落在她的指尖。
她状似疑惑地问道：“既是前朝的旧物，怎么感觉皇宫里到处都是？”
“这皇城，本来就是前朝那帮暴发户修的！”李公公突然一把抓住秤杆，用尖锐的杆头戳着沈清歌的手背，铜扣磕在硬邦邦的账本上，生疼。
“红墙金瓦，那是前朝皇室最喜欢的调调！这皇城地底下，埋着十丈厚的红土都不稀奇！”他没好气地说道。
小安子突然扯了扯沈清歌的袖口，压低声音说道：“我想起来了！上回我瞧见工匠们推车运碎砖，那车上的红泥里，沾着的金箔，可比这亮堂多了……”
“都活腻歪了，想刨人家的棺材板不成！”老太监猛地将手中的算盘砸在青砖地面上，发出“砰”的一声巨响，惊得门外的鸟雀飞走了。
沈清歌连忙低下头，将手中的藕节塞回烂菜叶里。
她听到李公公的皂靴碾过地面碎陶片的刺耳声响。
“咳咳咳……”老太监突然剧烈地咳嗽起来，假牙套差点没被他咳出来。
“滚滚滚！都给我滚远点！别在这儿耽误咱家核账！”他捂着嘴，含糊不清地怒吼道。
小安子连忙拽着沈清歌，像逃命似的退到了酱缸后面。
“您老慢用您的秋藕！”他油腔滑调地冲李公公喊了一嗓子，顺手捞了一把腌渍梅子塞进兜里，尾音拖得老长。