浣衣局里，日复一日蒸腾着皂角的腻味。
只是最近，空气里仿佛掺了别的，是闲言碎语。
起初还如同蛛丝般细微。渐渐地，就在这潮湿的石墙间嗡嗡放肆起来。
院内青石板上漫着水渍，映着灰蒙蒙的天光。
沈清歌正弯腰，一下下捶打着手中的绸缎，水花溅起又落下。
突然，一个木盆“哐当”一声砸在她脚边。
是紫烟。
浑浊腥臊的皂角水，溅湿了沈清歌干净的鞋面。
沈清歌攥着木槌的手背上，青筋微微一跳。
冰凉的井水顺着铜盆边缘往下滴，在青石板上洇开蜿蜒的水痕。
紫烟尖利的笑声在浣衣院里荡开：“听说前些日子，掖庭杖毙了个前朝乱党呢。”
她声音拔高，带着刻意的炫耀。
“那血水啊，顺着阴沟淌了半里地！”
角落里一个搓衣的圆脸宫女忍不住小声反驳：“紫烟姐别胡说！前朝余孽早被诛干净了……”
“哧——”
紫烟绞着手里一件绯红肚兜，上面用金丝绣着牡丹，指甲刮得丝线嘶嘶作响。
“要我说啊，就该把那些杂碎剁碎了，喂御花园的锦鲤才好。”
她话锋一转，目光淬毒般射向沈清歌，把木盆又往前一踹。
“对吧，清歌妹妹？”
又一股皂角水溅上了沈清歌的裙裾。
平兰“啪”地摔下捣衣杵，怒气冲冲：“你成日拿清歌姐撒气算什么本事！”
“哟，这就护上了？”
紫烟扭着腰肢踱到沈清歌跟前，衣衫上浓郁的熏香混着皂角味，直往人鼻子里钻。
“听说妹妹是打临安来的？”
她拖长了调子，意有所指。
“去年赤羽卫在那儿，可逮着一个前朝的逆贼……”
紫烟的目光在沈清歌脸上逡巡，带着恶毒的猜测。
“清歌妹妹——莫不会是那逆贼留下的野种吧……”
平兰攥着捣衣杵的手气得直哆嗦：“你、你胡说什么！”
周遭捶衣的声音，不知何时渐渐弱了下去，空气仿佛凝滞。