张砺伏在木栏之后，感知范围中的那团热源轻轻动了一下，不大，却精准而稳定。
他屏住呼吸，将目光定在谷仓后门与那片破旧木板构成的死角之间。
“不是丧尸，也没有机械动能特征……是活人。”他在心中迅速判断。
他没有贸然靠近，而是从背后缓慢绕开一个弧度，逐步缩小与目标之间的距离。
他脚步轻盈，每一寸移动都经过计算，力求无声无扰。
五米，三米。
靠近之后，张砺绕过谷仓边角，正面踏入那片靠近后门的空地。
他刚迈出脚步，那道热源就有了反应。
一个六十多岁的白人老头忽然从木箱阴影中站起，动作不快却极为沉稳。他皮肤布满皱纹，头发花白但眼神锐利，身穿旧工装外套，双手稳稳地举着一把老式霰弹枪，枪口径直对着张砺。
“停下。”老头低沉地开口，声音中带着疲惫和极强的戒备。
张砺当即停住，缓缓举起左手表示无威胁，右手则仍握着ar15但枪口朝下，语气保持镇定：“我不是敌人，只是路过，没想惊动你。”
老头并未放松警惕，霰弹枪依旧牢牢对准他，“现在这世道，‘路过’两个字，可没那么好听了。”
“我懂你的顾虑。”张砺声音平稳，“我们一家人只是在往西北走，找地方补给。没有恶意，也没兴趣抢什么。”
“你是军人？”老头目光锐利地打量着他。
“不是。”张砺摇头，“我是个大学教授，但这一路走来，学会了怎么应对这些事。我不会胡来。”
两人沉默对峙数秒。
老头眼神闪烁了一下，略微松了松肩膀，但枪仍未放下，“带家人路过？你这是要去哪？”
“伊利诺伊。”张砺答得干脆，“我们从佛罗里达出发的，一路北上到达了这里。”
听到这话，老头的眉头动了一下，似乎在思索什么。
张砺略微前倾，主动问道：“这是你的农场？你一个人住这儿？”
他沉默几秒，随即开口，“这是我家，只有我和我老婆。孩子们……在其他州，我们联系不上，也不知是不是还活着。”
张砺点