“多放点儿白菜。”又毫不犹豫地选了鸡杂浇头，把大排骨浇头留给即将到来的陈虎。陈虎一来，柳杏儿便熟稔地让秋婶儿给他煮大排面拿馒头。闲聊间，陈虎告知柳杏儿今儿不走，明儿出门，恐怕年前才归。柳杏儿随即问起过年安排，两人决定回村过年。接着，柳杏儿又操心陈虎归期，问小年能否回来，却惊闻腊八节已然过去。她忙得昏天黑地，竟连这都不知。
新婚燕尔，陈虎却要暂别娇妻柳杏儿外出。“小年不知道，但除夕我一定回来！” 这话一出口，饱含着他对与小媳妇共度第一个除夕的热切期盼。回屋收拾包袱，他紧紧抱住柳杏儿，那一刻，满心的眷恋与满足。他细细叮嘱柳杏儿：留四人随时护她周全，不可独自出门；老大放假就使唤他干活；别舍不得花钱。在柳杏儿心里，陈虎虽偶尔嘴不饶人、床笫间贪欢，却如巍峨大山，给她十足的安全感，让她像山中受庇护的小动物般安心。
在分别的时刻，柳杏儿关切叮嘱出门的陈虎，得知此次不是剿匪而是处理燕家案子，且陈虎不打算带顾太医。柳杏儿赶忙为他找纱布、伤药和药丸，忙碌的身影让陈虎心里满是暖流。原本只打算带个小包袱的他，经柳杏儿收拾，最后竟换成床单来包东西。到集合营地，背着硕大包袱的陈虎引得众人侧目。随后，陈虎带着两匹马，一声令下，十几人骑马飞奔出发。而陈虎离开后，柳杏儿拿出黄历，考虑着年前开铺子无望，只能等开春，她叫来牙行的人，让其留意有没有胭脂铺子要转让，毕竟兑现成铺子能省不少事 。
快过年了，柳杏儿接手了一个成熟铺子，掌柜伙计先用着，不好再换。同时，她让牙人带了十个人来，五个女仆、五个男仆，先交给秋婶儿打理，学规矩、除虱子，焕然一新后再到她面前。这段时间，柳杏儿忙着采买衣裳，还请裁缝给众人量体裁衣，准备过年新衣。姜氏有钱了，主动提出新衣钱她来出。此外，镇远侯给了姜氏一大笔钱，这让姜老太太心慌不已，这么多钱拿在手里怎能安心？
姜家老太太本就只求小辈平安，对富贵并无过多奢望。柳杏儿的话让老太太安心，一家人围绕着生活琐事，满是温馨。姜氏要给娘家尽孝，柳杏儿也积极帮忙。她们先让裁缝赶制老太太回武安县的衣裳，又购置马车，还买了一对中年夫妻。这对夫妻带着两