\"哗啦\"一声，竹林深处传来树枝断裂声。胡凯旋示意众人噤声，自己猫腰摸过去。拨开竹丛的瞬间，他浑身血液都凝固了，
枯叶堆里躺着个奄奄一息的老太监，正是皇帝身边的大总管冯德！老人胸口插着半截断箭，手里死死攥着个黄绸包袱。
\"冯公公！\"安阳公主扑过去。
老太监浑浊的眼睛突然亮起来：\"公主快走陛下疯了\"他哆嗦着打开包袱，里面是半块虎符和一张人皮地图，\"镇南王勾结白苗\"
话未说完，竹林四周突然响起诡异的笛声。冯德瞳孔骤缩，一把推开公主：\"蛊虫！跑啊！\"
无数黑点从落叶下涌出，竟是密密麻麻的毒蚁！胡凯旋抱起公主就跑，身后传来老太监凄厉的惨叫。等他们冲出竹林，回头只见黑潮般的蚁群已经覆盖了那片区域。
\"是白苗的驭蚁术\"安阳公主泪流满面，\"冯公公拼死给我们送信\"
胡凯旋展开那张人皮地图，上面用血标了条隐秘路线，终点是金陵郊外的栖霞山。而半块虎符内侧，刻着\"如朕亲临\"四个小字。
\"不对。\"周铁突然道，\"皇帝老儿既然有驭蚁术，为何不直接用蚁群对付我们？\"
胡凯旋和公主对视一眼，同时反应过来：\"他在拖延时间！\"
果然，信鸽很快带来六皇子的急报——皇帝根本没南下，而是派替身故布疑阵，本人早已乘船沿运河东进，目标直指金陵皇陵！
\"皇陵有高祖留下的秘密通道。\"安阳公主声音发颤，\"可直通皇宫太和殿\"
胡凯旋立刻想起黑袍人的话。他大哥说在金陵等他们，莫非早就料到这步？
昼夜兼程赶到金陵城外时，整座城已经戒严。守将竟是胡凯旋当年的同袍，悄悄告诉他们：\"昨日有支禁军持圣旨进城，说是要筹备冬至祭祖。\"
\"冬至还有半个月！\"周铁骂道。
胡凯旋却盯着城墙上的守军装备，每人腰间都挂着个青布囊，正是南疆巫蛊师常用的\"避蛊囊\"！
当夜，黑袍人如约出现在城西土地庙。这次他没戴面具，烛光下那张毁容的脸让安阳公主都倒吸凉气。