开的瞬间，半截染血的狼尾从麻布里露出来——这是北狄使团首领的信物。
四皇子马鞭在空中甩出脆响，二十名黑甲侍卫从巷口涌出。胡凯旋突然扯着嗓子用狄语大喊：\"草原的雄鹰被折了翅膀！\"这是北狄斥候遇险时的暗语，果然看见两个乔装成货郎的狄人浑身一震。
\"拦住他们！\"四皇子终于变了脸色，林秋棠的白绫缠住最近的黑甲侍卫脖颈，红雁儿的火蝶扑向马匹眼睛，胡凯旋趁机扑到囚车残骸前，短刀撬开车底夹层，浸着血渍的羊皮书赫然在目。
\"北狄新任大君亲笔。\"胡凯旋高举国书，指腹抹过印鉴处未干的血迹，\"四殿下好手段，将待会六皇子要斩首的倭寇换作真使臣，再把这要命的国书藏进囚车，手起刀落之后，这六皇子杀使臣的罪名就坐实了，势必激怒北狄，再起战祸！\"
酒楼方向突然传来破空声，周铁射出的弩箭精准钉入四皇子马前青砖，箭羽上绑着的，正是本该在六皇子府当差的死士腰牌，围观人群里响起骚动，几个书生模样的青年突然高喊：\"要构陷手足兄弟，天家颜面何在！\"
四皇子攥着缰绳的手背青筋暴起，忽然冷笑：\"好个胡凯旋，你的本事倒是不少，可\"
他话音未落，东南角传来骏马嘶鸣。周铁单臂挟着个浑身是伤的北狄大汉策马冲入刑场，那人左耳缺失的伤口还在渗血，却用生硬的官话吼道：\"三日前夜袭驿馆，我的十二个随从都\"
\"放箭！\"四皇子终于撕破从容假面，但黑甲侍卫的弓弦还未拉满，六皇子的玄色王旗已出现在长街尽头，胡凯旋抹了把脸上的血污，把真使臣推给赶来的北狄人，红雁儿的披帛卷走最后两坛鸩酒时，他看见四皇子玉冠下的冷汗正顺着下颌滴进蟒袍金线里。
胡凯旋的刀刃还沾着囚车木屑，指尖捏着的羊皮国书在风里哗啦作响，六皇子的玄甲卫如黑云压城，马蹄声震得刑场青砖都在颤动，四皇子突然笑出声，指甲轻轻刮过鎏金鸟笼：\"我的好六弟，带着父皇的虎符来救这些逆贼？\"
\"逆贼在兄长马前。\"银甲白缨的六皇子抬手示意，三名鸿胪寺官员捧着鎏金文牒从队列中走出，\"三日前北狄使团遇袭的奏报，兵部收到的可是兄长亲笔批的"