夫人误会了。薛清沐温声解释，新店开张，只求夫人用着好，能在贵眷中提一句便是天大的脸面。她看了眼苏棠，衙门说我们这香膏之前也没见过，还得检验检验
苏棠会意，立刻道：若能得夫人一句"好用"，比什么检验文书都强呢！
知府夫人被逗笑了，指尖轻点着瓷罐：好个伶牙俐齿的丫头。她沉吟片刻，也罢，这香膏我且收下。若真如你们所说那般好用，我自然会帮你们说上几句好话。
临告辞时，那雪白的狮子猫突然跳到薛清沐脚边，蹭了蹭她的裙角。知府夫人若有所思地看着这一幕，忽然道：明日陈侍郎夫人要来赏花，你们再送两盒来吧。
走出衙门，苏棠长舒一口气：成了！
薛清沐望着湛蓝的天，轻声道：这才是第一步。
芳沁斋开张那日，永宁巷的街坊们都说，这条巷子从未这般热闹过。
天刚蒙蒙亮，铺子门前就排起了长队。绸缎庄的老板娘、米铺的千金小姐，甚至隔着两条街的酒楼东家夫人，都派了丫鬟来排队。薛清沐特意在门口支了张茶桌，让新雇的女伙计春杏给等候的客人们奉上桂花茶。
萧珩一袭靛蓝织金长袍，腰间蹀躞带上的玉扣在晨光中晃得耀眼。他亲自持香点燃檐下鞭炮，在硝烟弥漫中朝芳沁斋新挂的匾额拱手：开业大吉！
舞狮队踩着鼓点跃上门前石阶，引得半条街的百姓围观。萧珩得意地回头——却见铺子里人影绰绰，薛清沐正踮脚给一位夫人试香，苏棠抱着账本在货架间穿梭，连徐娘子都忙着给小姐们介绍珠钗，竟无人往门外多看一眼。
掌柜的——萧珩挤进人堆，故意将钱袋往柜台上一扔，给本公子包十盒最贵的香膏！
你薛清沐刚要说话，袖子就被个丫鬟拽住，苏沐姑娘，我家小姐要十盒玉容膏！
萧珩看着薛清沐被人潮淹没，讪讪地摸了摸鼻子。他在门边干站了半个时辰，连杯茶都没讨到，薛清沐忙的连个眼神都分不出来。
得，本公子自讨没趣。他嘟囔着收起折扇，临走时把一袋金瓜子塞给舞狮领队，再舞三圈。
众人脚不沾地，忙了一天，直至最后一缕暮色沉入青石板缝时，芳沁斋的门板终于合上。徐砚趴在柜台角落睡着了