一回上百里路，路上若遇到歹人……
薛清沐轻轻拍了拍她的手背，安抚道：放心，我会小心，我一定会将玉容膏卖出去的。
薛清沐安慰苏棠的同时，也在安慰自己，她心中没敢说出口的是——若这次再失败，芳沁斋便真的走投无路了。到那时，要么贱卖配方给周掌柜，要么眼睁睁看着积压的香膏发霉变质，欠下的印子钱利滚利，最终连铺子都保不住。
时间紧迫，薛清沐拿了二十盒玉容膏又出发了，从白天走到黑夜，薛清沐只偶尔稍作休息，片刻不敢放松。薛清沐背着青布包袱，踏着碎银般的月光疾行。山道上的夜露打湿了她的绣鞋，她自幼在凤鸣村长大，翻山越岭如履平地，近两三年也孤身漂泊过一些地方，所以虽然走了很远的夜路，但她心中并不害怕。唯一让她攥紧包袱系带的是——临川城的胭脂铺，会不会也如云水镇那般，早被周掌柜的金银买通？
东方刚泛起蟹壳青时，薛清沐望见了临川城巍峨的城墙。守城兵卒打着哈欠推开沉重的城门，她压了压帷帽，随着早市的商贩混入城中。
晨雾中的临川城渐渐苏醒，街道两侧的店铺次第卸下门板。她在街角寻了家冒着热气的粥摊，捧着粗瓷碗暖手时，佯装随意问道：老伯可知城里最好的胭脂铺？
小娘子问对人了！卖粥老汉用汗巾擦着手，当属朱雀街的"兰雪轩"，他家的玉簪粉连巡抚大人家的小姐都爱用哩！
兰雪轩的描金匾额在晨光中泛着暗沉的光泽。薛清沐在门前顿了顿，摘下半湿的帷帽。铺内陈设清雅，紫檀多宝阁上错落摆着珐琅香盒，空气中浮动着沉水香与梅花交融的气息。
一位着月白襦裙的女掌柜正在擦拭琉璃盏，见薛清沐容貌俊秀，上前几步含笑相迎。她约莫三十出头，眉间一点朱砂痣，腕上翡翠镯子随着动作轻轻相碰：姑娘是要选胭脂？我们这新到的桃花膏最衬雪肤。
薛清沐从包袱中取出瓷盒：烦请掌柜的看看这个。
女掌柜皱着眉，用指尖在盒子里沾了一点香膏，轻轻在腕间晕开，低头嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异。
这是"玉容膏"？她抬眸，语气里带着几分试探。
薛清沐点头：掌柜好眼力。
女掌柜将瓷盒合上，推还