凤城的暴雨如千军万马般奔袭而来，铜钱大的雨点砸在青石板路上，迸溅起细密的水雾。阴墨瑶立在阁楼窗前，望着雨幕中扭曲的街景，手中焦黑的信鸽竹筒被捏得发出细微的咯吱声。案头二十七个空鸽笼在风中轻轻摇晃，竹条碰撞发出的细碎声响，像是被困囚徒绝望的呜咽。最后一只信鸽带回的残纸上，半枚血指纹与绸缎庄掌柜临终前抓破的布角纹路完全吻合，这诡异的巧合，让她后颈泛起一阵寒意，仿佛有一双无形的手正顺着脊梁骨缓缓攀爬，每一寸皮肤都泛起细密的战栗。
阁楼的油灯在穿堂风中明灭不定，将她的影子拉得忽长忽短。阴墨瑶盯着信鸽竹筒烧焦的边缘，那不规则的碳化痕迹，分明是被某种烈火烧灼而成。绸缎庄那场大火，掌柜拼死送出最后一只信鸽，如今想来，绝非偶然。她轻轻摩挲着残纸上的血指纹，仿佛能触摸到掌柜临终前的绝望与决绝。记忆不由自主地闪回到三天前，那个浑身浴血的老掌柜强撑着最后一口气，将沾血的布角塞进信鸽竹筒：\"告诉墨家珍宝阁\"话音未落，便被火海吞噬。当时以为是意外的火灾，此刻看来，分明是有人要彻底抹去所有线索。她注意到信鸽腿上绑着的铜环内侧，刻着一个极小的\"七\"字——那是小七负责联络的暗号，说明绸缎庄掌柜在遇害前，曾与小七有过接触。
\"阴左使，所有眼线昨夜同时失联。\"浑身湿透的暗卫单膝跪地，雨水顺着他的锁子甲缝隙不断滴落，在青砖地上汇成蜿蜒的溪流。暗卫的脸色苍白如纸，眼神中带着掩饰不住的焦虑与恐惧。他呈上浸透泥浆的密报，油纸里裹着半截玄铁箭头，\"宁王与郑郡王的马车在暴雨中三进珍宝阁，车轮碾过的痕迹里混着暗影鬼手特有的淬毒铁砂。更蹊跷的是，醉仙阁后厨近日采购了足量的曼陀罗与乌头，足够炮制三千人的迷魂散。\"暗卫说着，从怀中掏出用油布层层包裹的账本残页，边缘还沾着暗红的污渍，\"这是从绸缎庄废墟里找到的，记录着近三个月"特殊香料"的异常采购。京中传来密报，大理寺已成立专案组彻查坠魂膏流通案，宁王与郑郡王频繁异动，似在销毁证据。\"
阴墨瑶的瞳孔微微收缩，手指无意识地叩击着窗台。暗影鬼手的淬毒铁砂，她再熟悉不过。先前墨凌阁一位精锐暗卫就是死在这种铁砂之下，