局促地擦了擦额头的汗：\"有劳这位公子了。\"
她从怀里摸出个布包塞给致远，\"娘去安顿好就来寻你。\"
跟着赵明远穿过重重院落，致远仿佛走进了一个全新的世界。
藏书阁的飞檐下悬挂着铜铃，微风拂过，叮当作响；讲堂前的梧桐树荫里，几个学子正在辩论；练字堂传来沙沙的书写声，墨香萦绕。
\"这里是膳堂，每日辰时、午时、酉时开放。\"赵明远指着一排青砖建筑，\"那边是斋舍，你是丙字斋三号房。\"
傍晚，周祈荧在书院外的简陋客栈里，一边给致远缝补衣裳，一边絮絮叨叨地叮嘱：\"娘明日就回去了，你要记得添衣裳同窗间要和睦\"
她的针线在油灯下穿梭，影子投在墙上，显得格外瘦小。
致远望着母亲粗糙的手指和鬓角的白发，突然发现记忆中那个能单手拎起粮袋的娘亲，不知何时已经变得这样瘦弱。
他想起离家前李浮生说的话：\"你每向前走一步，都有人在背后默默支撑。\"
……
正月初五的午后，致远裹着棉袄坐在李浮生家的火盆旁。
炭火噼啪作响，映得两人的脸庞忽明忽暗。
窗外偶尔传来零星的爆竹声，比起儿时记忆里的热闹，显得冷清了许多。
\"先生，您说这年味怎么一年比一年淡了？\"致远拨弄着火钳，声音有些闷，\"记得小时候去外婆家拜年，姨娘们会给塞红包，表姐带着我们放爆竹\"
他的目光落在火盆边缘烤着的年糕上，\"现在连表姐嫁到哪儿都不知道了。\"
李浮生往火盆里添了块炭，火星子\"嗤\"地窜起来：\"你姨娘还在县上吧？\"
\"在呢，裁缝铺子开得挺红火。\"致远下意识摸了摸袖口——这件棉袄还是姨娘前年给做的。
\"那你怎么不去拜年？\"先生忽然问，眼睛微微眯起。
致远愣住了。
火盆里的炭块发出轻微的爆裂声，他盯着那一闪即逝的火星，半晌才低声道：\"就觉得麻烦。来回得大半天，而且\"
而且见了面也不知道说什么好，他在心里补完这句话。