出发前往沫城皇都的前夜，顾婉莹趴在客栈的窗边，望着远处隐约可见的巍峨城墙轮廓，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“浮生，你说其他国家的皇都，是什么样子的？”她忽然回头问道。
李浮生正在整理行囊，闻言抬眸，发丝在烛光下泛着柔和的光晕。
他放下手中的衣物，走到她身旁坐下：“想听？”
顾婉莹立刻点头，像只期待故事的小动物般凑近。
李浮生轻笑，指尖轻轻点了点她的鼻尖：“陵国的皇都建在雪山之巅，宫殿皆用白玉砌成，远望如云端仙阁。”
“冬日里，朝阳映雪，整座城池如坠金雾之中。”
“那岂不是冷得很？”她眨了眨眼。
“确实。”他点头，“但宫中引了地下温泉，廊柱之间热气氤氲，反而四季如春。”
顾婉莹听得入神，又追问：“还有呢？”
“煌国的皇都则截然不同。”他继续道，“整座城建在巨木之上，楼阁以藤桥相连，夜里万家灯火亮起时，如星河倾落凡间。”
她惊叹地捂住嘴：“那岂不是要爬很多梯子？”
李浮生低笑：“所以他们的人自幼身手敏捷。”
顾婉莹忽然歪头看他：“浮生，你去过那么多地方……最喜欢哪里？”
他凝视着她的眼睛，轻声道：“沫国。”
“为什么？”
“因为这里有你。”
顾婉莹耳根一热，故意岔开话题：“那……沫国的皇都呢？你之前去过吗？”
李浮生摇头：“我从西陵来，还未踏足沫城就遇见了你。”
顿了顿，又道，“不过曾在到丰城之前听过不少传闻——沫城皇宫的‘九霄台’可俯瞰整座城池，御花园中有株三百年不败的‘醉月海棠’。”
三日后，马车驶入沫城。顾婉莹掀开车帘，瞬间被眼前的景象震撼——
朱雀大街宽逾十丈，青石板铺就，可容八驾马车并行。
两侧楼阁高耸，飞檐翘角下悬挂着鎏金灯笼，即便白日也流光溢彩。
街边摊贩的吆喝声此起彼伏，卖糖人的老伯手指翻飞，转眼捏出一只展翅的凤凰；绸缎庄前，西域商人正抖