在那宽敞且庄严肃穆的选妃大殿内，奢华的装饰与明亮的光线交织，却也难掩空气中弥漫的紧张氛围。众多秀女依照次序，规规矩矩地排列着，每个人的脸上都写满了忐忑与期待，仿佛她们的命运正悬于一线。
太监手持名册，那尖细而悠长的声音在大殿内回荡，依次宣读着秀女们的名字。每一声呼喊，都似重锤敲击在众人心上。被叫到的秀女，纷纷莲步轻移，上前在皇帝、皇后与太后面前恭敬行礼，接受他们的审视，如同等待命运审判的羔羊。
终于，太监拖长了声调，高声喊道：“礼部侍郎之妹，苏婉清。”
苏瑶听闻，深吸一口气，莲步轻移，姿态优雅从容地站了出去。她身姿婀娜，每一步都仿若与空气中的韵律契合，轻盈得恰似春日里随风舞动的花瓣，又似潺潺流水中的一叶轻舟，灵动而自然。
“抬起头来。”皇帝那充满威严的声音，从高高的御座上方传来，带着不容抗拒的力量。
苏瑶缓缓抬起头，那绝世容颜如同一束璀璨光芒，瞬间照亮了整个大殿。一时间，整个大殿仿佛时间停滞，所有人的目光都被她牢牢吸引，再也无法移开分毫。
太后原本平静且带着审视意味的眼神，在触及苏瑶面容的瞬间，不禁微微瞪大，眼中满是难以掩饰的吃惊之色。她下意识地微微前倾身子，眼中闪过一丝复杂至极的情绪，仿佛看到了某个深埋在记忆深处的故人，情不自禁地脱口问道：“你是谁家的孩子？”那声音中，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。
苏瑶仪态万千，身姿微微下蹲，行了一个标准的万福礼，而后轻声答道：“民女是礼部侍郎之妹。”声音轻柔婉转，如同山间清泉流淌，清脆悦耳。
太后微微一怔，似乎这才猛地回过神来，意识到自己的失态。她轻咳一声，试图掩饰方才的情绪波动，脸上恢复了几分威严，说道：“哦，瞧我，方才竟以为是故人的孩子，失态了。”然而，那眼中一闪而过的复杂情绪，却依旧泄露了她内心的不平静。
一旁的皇后，一直维持着端庄大方的仪态，嘴角始终挂着恰到好处的微笑，宛如一尊精美的雕像。然而，她垂在身侧的手却不自觉地紧紧握起，纤细的指甲深深嵌入掌心，手背因用力而微微泛白，这一细微动作，