御书房内，香炉烟袅，烛火微晃。
一位银须老臣伏地叩首，语气沉重：
“陛下，西域异动频繁，前线多地接连传来小股兵乱之讯。虽非大军压境，却犹如星火燎原，不可小觑。”
皇帝懒懒倚在龙椅上，目光冷漠：“不就是几场边寇骚扰？你也信那些边报乱折？”
“非臣危言耸听。”老臣拱手再拜，“微臣据线人密报，西域之中，毒教未灭、草原部落各自为王，甚至有蛮族潜动。若任其蔓延，西疆数镇恐不保。”
“更有传言，毒门‘无鹤城’已重聚旧脉，正图复教。”
皇帝目光闪过一抹冷意。
“你想说什么？”
老臣低声道：“陛下可趁此时，借‘平定西乱’之名，封萧逸为将，既可平边疆，又可疏其权望。”
“用他之兵气，解我之锋芒。”
皇帝沉吟片刻，眼底杀机闪现，又缓缓压下：“你这老狐狸，倒是说得动听。”
“若他胜了？”
“胜则民心归朝，不归一人。败——正好削权息焰。”
皇帝冷冷吐出四字：“兵贵不主。”
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与此同时，镜澄庙后殿。
风卷残烛，案几前立着一身青袍的身影，正翻阅着一封刚拆的密信。
那信纸边缘还带着西域黄沙的味道，火漆尚温。
“都说西域强盛，连太傅都上折言其兵马锋锐如狼……可实际呢？”
谢玄斜倚案边，神色冷峻：“西域兵马早被草原分裂，三镇有二空虚，毒教残党藏于边野，蛮人互咬，你若现在出征，不过一击可定。”
“他们想送你去死，却不知西域比他们以为的——更乱。”
萧逸微微颔首，眼神幽深。
“我若出征，先不打仗。先洗人。”
“你猜，这一次我若回来，皇帝会不会还笑得出来？”
谢玄却忽然变色，从袖中取出一封急报：“刚刚传来消息，西域竟主动派出使节入京。言称修好，实则刺探我朝实力。”
萧逸目光一凛：“来得正巧。”
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三日后，京师东门外，西域使