“这些大脑来自全球各地的‘艺术赞助人’。”洛颜颜破译了容器的加密系统，调出捐赠者名单，“他们在临终前将意识上传，希望借助硅藻网络实现‘集体永生’。”她突然放大某个名字，“看，马尔代夫的匿名买家，当年买走林薇肾脏的人”
名单上赫然写着秦明的大学教授——那位曾教导他“法医是死者代言人”的老者。
秦明感到一阵眩晕，扶住实验台。玻璃容器中的大脑轻轻颤动，yk-Ω硅藻在脑血管中穿梭，形成微弱的荧光旋涡。他突然想起教授退休前说的话：“也许有一天，我们需要重新定义死亡。”
“他早就知道郑明辉的计划。”秦明低语，“甚至可能参与了初期实验。林薇的肾脏，我妻子的手术都是他们选中的‘艺术品’。”
洛颜颜指向实验室角落的全息投影仪，启动后，出现了教授的临终留言：“秦明，当你看到这段影像时，我已经成为意识海洋中的一朵浪花。我们所做的一切，都是为了超越碳基生命的局限。你以为硅藻是证据，其实它们是通往永生的船票。”
留言结束时，教授的意识体化作无数yk-Ω硅藻，透过实验室的观察窗，游向广阔的海洋。秦明看着它们消失在波光中，突然想起七岁时在溪边看见的第一粒硅藻——那时的他还不知道，这种微小生物会成为他一生的追寻。
三个月后，ifdt在全球启动“珊瑚计划”，用基因编辑的珊瑚虫吞噬yk-Ω硅藻，同时在各大洲建立“意识净化区”。秦明负责的青藏高原净化区里，唐古拉山口的冰川融水中，本土硅藻正在与yk-Ω展开激烈竞争，胜利的一方将获得这片水域的统治权。
“看这个。”李贵林展示最新的显微镜照片，本土硅藻的细胞壁上出现了对抗性的尖刺结构，“自然选择正在加速，也许用不了十年，yk-Ω就会被彻底淘汰。”
秦明望着远处的布达拉宫，云层中透出的阳光照亮了拉萨河。河面上，一群湟鱼逆流而上，鱼鳞上闪烁着硅藻的微光。他知道，这是生命最原始的抗争——不是为了消灭异己，而是为了让每个物种都能在时光里，留下属于自己的痕迹。
纽约时代广场，ifdt的公益广告正在播放：“每一粒硅藻都在讲述故事，但只有人类能选择，