霜降后的第十七日，龙番市第三中学的女厕传来尖叫。初二（7）班的卫生委员在隔间发现同班女生王雨桐，她的躯体呈诡异的折叠状卡在水箱与地面之间，双手小指以90度弯曲抵住瓷砖，缝隙间卡着半片蝉蜕——翅脉上用凝血写着“林小羽”的名字。
“尸僵集中在指骨和胸椎，死亡时间约凌晨1点。”秦明的解剖刀划过死者眼睑，角膜上的血斑组成“17”的数字，“和寒蝉案不同，这次的指骨弯曲角度对应摩尔斯电码，翻译过来是……”他突然顿住，因为看见死者指甲缝里嵌着的，是林小羽实验室的门禁卡碎片。
陈诗羽的勘查靴碾过女厕地面，紫外线灯扫过的水迹显形为蝴蝶与蝉翼重叠的纹路，边缘用睫毛膏写着：“第十七只茧要吃掉执棋人，这样镜子里的哥哥才能活。”她调出监控，王雨桐的行动轨迹在午夜12点突然消失，再次出现时已在隔间死亡，而她消失的时间段，停尸房的监控显示第17号冰柜开启了47秒。
“小羽的基因检测有重大发现！”林小羽抱着平板冲进解剖室，屏幕上的dna图谱显示，她的蝶蝉嵌合体基因正在自主合成金属蛋白，“这些蛋白能在体内形成微型蝉蜕，而王雨桐的死亡时间，正好是我后颈胎记第一次出现金属化的时刻。”她掀起衣领，露出后颈闪烁着微光的蝶蝉纹路，“更可怕的是，我的白细胞里出现了记忆之石的碎片序列。”
林涛在王雨桐的课本里发现了关键线索：夹在生物书里的纸条上，用红笔重复写着“17号茧房”，背面拓印着停尸房平面图，第17号冰柜被画满了蝉形箭头。当他用荧光灯照射，纸张纤维里显形出1998年的实验日志片段：“第十七号容器的茧房需要活祭，蝶翼与蝉蜕的共振能打开时空裂缝。”
解剖台的不锈钢托盘突然震动，王雨桐的尸体胸口浮现出淡青色光斑，逐渐聚合成林小羽的剪影。秦明的手指悬在光斑上方，突然听见死者喉间发出气音：“镜……里……有茧……”当他掰开死者下颌，舌根处卡着枚微型芯片，解码后是段监控录像——戴鸭舌帽的神秘人（秦勇镜像体）正在停尸房将林小羽的dna注入蝉形躯体。
“去殡仪馆！”秦明抓起解剖服，“王雨桐是第十七号茧房的祭品，镜像体想借她的死激活林小羽体