同时举起手术刀，在各自的时空刺向代表“天元”的坐标。当十七道光芒在虚空中交汇，整个时间网络发出玻璃碎裂的声响。
现实世界中，法医中心的尸蜡突然全部凝固。林小羽从尸蜡锁链中挣脱，发现手中握着枚发光的棋子，上面刻着“新天元”。陈诗羽的平板电脑自动打开，显示出龙番市的新地图——十七个死亡坐标连成的图案，不再是棋盘，而是展翅的凤凰。
秦明的意识回归身体时，解剖室的镜子映出他全新的模样：胸前的星形印记化作流动的光芒，瞳孔中闪烁着十七种不同的色彩。他的手机收到最后一条匿名短信，附件是段只有一秒的视频：李建军的全息影像在时间风暴中灰飞烟灭，临终前的嘶吼被风散成一句破碎的话：“不可能没有棋手的棋盘”
三个月后，龙番市恢复平静。秦明在整理旧案时，发现一份从未见过的档案，封面写着“第18次循环预案”。打开后，里面只有张空白的棋盘，右下角用尸蜡写着极小的字：“当所有棋子都成为执棋者，真正的劫争才刚刚开始——来自时间之外的观棋人。”
窗外，青岚山在夕阳下投下巨大的阴影，形状宛如一枚悬空的棋子。秦明摸着胸前若隐若现的光芒，突然想起陈雨桐最后比划的手语：“棋盘没有终点，唯有不停落子，才能看见新的天地。”而在城市的某个角落，七个戴着兜帽的孩子再次围坐，他们面前的棋盘上，第一颗棋子正泛着诡异的红光。