孙镜渌低头望去，只见下方的城镇村庄中，百姓们成群地聚在一起，神色紧张地议论着什么。
在一处小镇的集市上，颛孙镜渌让神雕降落，打算打听一些消息。他刚走进集市，便听到一阵嘈杂的议论声。
“你们听说了吗？最近好多江湖高手都莫名其妙地死了，身上还留着黑色的火焰标记，太吓人了！”一个卖菜的大婶对身旁的摊主说道，脸上满是惊恐。
“可不是嘛，我家那远房表亲在城里当差，说现在城里人心惶惶，大家都怕这黑色火焰的灾祸会落到自己头上。”另一个摊主附和道，一边说着，一边还警惕地四处张望，仿佛那神秘势力随时会出现。
颛孙镜渌心中一沉，他深知这些离奇命案已在百姓中引起了极大的恐慌。若不及时查明真相，江湖与民间都将陷入混乱。他走上前去，对那卖菜的大婶问道：“大婶，您可知道这些命案都发生在哪些地方？有没有更多的线索？”
大婶上下打量了颛孙镜渌一番，见他气宇轩昂，不似坏人，便说道：“小伙子，我看你像是个江湖中人。这命案啊，在好多地方都发生了，什么襄阳城周边、洛阳城外，都有。至于线索嘛，我听人说，那些死去的江湖高手好像都在寻找什么重要的东西，结果就遭了毒手。”
颛孙镜渌心中一动，这与他在古庙中发现的线索似乎有所关联。他谢过大婶，继续在集市中打听消息。然而，百姓们所知有限，大多只是道听途说，并无更多有价值的线索。
援手侠士，残言片语探端倪
离开小镇后，颛孙镜渌继续前行。行至一处山谷时，突然听到前方传来一阵激烈的打斗声和呼喊声。他让神雕在山谷上方盘旋，自己则施展轻功，朝着打斗的方向奔去。
只见山谷中，一群身着黑衣、脸上蒙着黑色面巾的人正围攻着几个江湖人士。那些江湖人士虽奋力抵抗，但显然已处于下风，身上多处受伤，鲜血染红了衣衫。
颛孙镜渌大喝一声：“住手！”声如洪钟，在山谷中回荡。黑衣人听到声音，纷纷停下手，转头看向颛孙镜渌。其中一个身材高大的黑衣人冷冷地说道：“哪来的小子，敢管我们的事？不想死就赶紧滚！”
颛孙镜渌冷笑一声，说道：“光天化日之下，你们竟敢如此