1949 年 2 月的北平，寒风依旧凛冽，南门大街上，正月里的北风如同凶猛的野兽，卷着碎雪粒子横冲直撞，把徐慧真贴在酒馆门框上的红纸春联刮得哗啦作响。那春联上的字迹在风雪中若隐若现，“翻身不忘共产党” 的横批被风掀起了一角，仿佛在诉说着这座城市刚刚经历的巨变。
徐慧真裹紧身上的棉袄，踮起脚尖，用手中的浆糊仔细地修补着春联。她一边忙活，一边转头冲屋里喊：“杨婶，把地窖里最后那半袋白面拎上来吧，今儿破五呢，咱得吃顿饺子。虽说日子紧巴，可这年俗不能丢！” 她的声音里带着些许期盼，眼神里却夹杂着一些狡黠。
“哎呦我的徐掌柜唉，” 杨婶从酒馆灶房探出脑袋，她的棉帽子上还沾着灶灰，脸上满是无奈，“您当这是去年呢？一个多月没出门了，地窖里耗子都快饿哭了。别说半袋白面，半袋麸子都找不出来咯！” 杨婶的话里带着几分调侃，却也大声道出了家中粮食紧缺的现状。
就在这时，李天佑蹬着一辆装满柴火的三轮车回来了。寒风把他的脸吹得通红，眉毛和帽子上也落满了雪花。他熟练地将车径直骑到后院，迅速把上头掩人耳目的柴火搬下来。只见车斗底下露出整袋的白面、冻得硬邦邦的冻肉，还有一捆用草绳捆着的冻带鱼。他顾不上休息，赶忙将这些东西搬到地窖里。
秦淮如正坐在屋檐下，借着光线给二丫补棉袄。她眼尖，瞥见李天佑忙碌的身影，赶忙放下手中的针线，凑过来压低嗓子说道：“作死呢！军管会刚挨家挨户通知要严查囤积，慧真姐才把东西都藏到了新挖的密室里 你这不是往枪口上撞吗？” 她的语气中充满了担忧，眼神里满是焦急。
“那明面上也不能一点都没有啊，” 李天佑一边摆放东西，一边解释道，“再说了咱家人口多，这点东西没几日就吃完了。我拿回来的时候很小心，特意选了人少的巷子走，没人看见，不打眼的。总不能让孩子们饿着肚子过年吧。”
自打解放军入了城，第一时间就公布了 “约法八章”，大街小巷都张贴着醒目的告示。告示上明确写着保护私营工商业合法经营，扶持私营企业复工，还详细列出了各项政策。这让不少商户心里有了底，却又不敢轻易放开手脚。
今儿大年