自打红党在辽沈战场上大获全胜，这消息就像一阵狂风，迅速席卷了整个华夏大地。稍微有点眼力见儿的人心里都跟明镜儿似的，没了东北这块战略要地，北平城就像没了屏障的孤堡，根本就保不住了。现在大伙关心的，不过是北平到底能不能和平解放，免受战火涂炭。
从 11 月底开始，红党的东北野战军那可是雷厉风行，对北平施行了 “围而不打”“隔而不围” 的精妙策略。东北野战军的战士们就像一张密不透风的大网，悄无声息却又坚定地朝着北平收拢。他们先是把北平周边的交通要道、关键据点牢牢把控住，那架势，就是要彻底切断北平剿总西退或南撤的所有通道。一时间，北平城就像被关进笼子里的困兽，插翅难逃。
到了 12 月，局势更是急转直下。先是保定，这座有着深厚历史底蕴的城市，在东北野战军的凌厉攻势下，顺利解放。紧接着，张家口也被成功拿下。这两座城市的解放，就像给北平的棺材板上钉下了两颗重重的钉子。曾经繁华热闹、充满生机的北平城，彻底沦为了一座孤城，被孤立在战火纷飞的华北平原上。
此时的北平剿总，就像热锅上的蚂蚁，急得团团转。他们手里唯一还能勉强算得上筹码的，也就只有天津卫了。可这天津卫，早就被死硬分子陈长捷折腾得不成样子。陈长捷把天津卫当成了他的最后堡垒，一门心思地搞什么堡垒化建设。他征调了大量的民夫，耗费了无数的物资，在天津卫的城墙上修筑了密密麻麻的碉堡，在城外挖掘了又宽又深的壕沟，还布置了数不清的铁丝网和地雷。他妄图凭借这些防御工事，负隅顽抗，可这一切不过是在做最后的垂死挣扎罢了。
晨雾裹着煤灰在前门大街飘荡，粮店的鎏金牌匾下，伙计刚卸下半扇门板，就被汹涌的人潮撞得跌坐在门槛上。穿开裆裤的孩童从人缝里钻进去，抓起把洒落的棒子面就往嘴里塞。\"一块大洋十斤棒子面\"的粉笔字还没写完，店里的粮斗就见底了。
“掌柜的，你家店里怎么就这么点粮食，没补货就开门啊？还有这价，你家棒子面拿你爹骨灰做的，这么贵！”
穿破棉袍的老秀才颤巍巍举着袁大头：“按早市价该是二十斤”话没说完就被后生推搡到阴沟里，银元滚进结冰的尿渍里。